— Саш, совсем не помнишь?
— Не-ет.
— Надо сначала проверить, что винтовка не заряжена. Видишь, метка на шомполе? До нее проходит, значит все нормально.
Никса извлек шомпол обратно на свет божий.
— Давай патрон!
— Патрон?
— О, господи! А что у тебя в патронной сумке?
Саша открыл сумку и уставился на бумажки.
— Правильно, правильно! — обнадежил брат. — Давай сюда!
— Они бумажные, — констатировал Саша.
— Бумажные, конечно. А какие же еще?
— Металлические.
— Где-то я о таких слышал, — проговорил Никса. — Только видеть не приходилось. С бумажным понимаешь, что делать?
— В дуло вставлять... наверное.
— Не совсем, — сказал Николай.
Поднес патрон ко рту и откусил от него кусочек.
— Порох сам засыплешь?
Порох ожидаемо оказался внутри патрона.
— А куда? — спросил Саша.
— Саш! Ну, в дуло же!
И засыпал порох в дуло.
— Боже мой! — воскликнул Саша. — Она что с дула заряжается?
— Конечно. А как еще?
— С казны.
— У нас пока такие.
— Ты, вроде, сказал «винтовка»…
Для Саши было неким откровением, что винтовки могут заряжаться с дула.
— Бумажку выбрасываем? — спросил Саша.
— Бумажку не выбрасываем, — вздохнул Никса. — Это пыж. И внутри пуля.
— Дай посмотреть, — попросил Саша.
Никса вытряс ее на ладонь.
Пуля была занятная. Действительно с нарезкой и глубокой выемкой с задней части, как у бутылки хорошего вина.
Свинец был чем-то смазан.
— Пуля Минье, — прокомментировал Никса. — Дедушка ее усовершенствовал. Его вариант гораздо лучше, но его пока не приняли на вооружение. Пока испытания, пока что…
— Я не ослышался? Ты хочешь сказать, что не смогли внедрить царское изобретение? За три года!
— Больше, — усмехнулся Никса. — Именно так у нас все и запущено.
Перспективы велосипеда показались Саше совсем туманными.
Брат завернул пулю обратно в прокусанную бумагу, которую смял и загнал в дуло.
Пуля была уже канала ствола и вошла в дуло свободно. Никса дослал ее шомполом.
— Видишь отметка? — спросил он. — Вот до этой отметки. Иначе между порохом и пулей будет зазор, и ствол может разорвать.
И дожал дальше с видимым усилием.
— Никса, а как же нарезка? Как пуля туда входит?
— Очень просто. От давления во время выстрела пуля расширяется и потом идет по нарезке.
Николай вынул шомпол и загнал его обратно под ствол.
— Курок взводить умеешь? — поинтересовался он.
— Ну, ей Богу! — возмутился Саша. — Естественно!
— Ладно, — с сомнением сказал Никса.
И вручил винтовку Саше.
Саша взвел курок, поднял ружье к плечу и прицелился.
— Погоди! — остановил Никса. — Ты кое-что забыл.
— Что?
Глава 10
— Капсюль, — сказал Никса.
Саша всегда думал, что капсюль — это задняя часть патрона.