— Мое почтение, уважаемые! — произнес Морозов, подходя к столу. — Не меня ли вы ждете?

— Если ты Александр из Москвы, так тебя, — пробасил один из собутыльников, с черной бородищей, в которой виднелись серебряные нити седины.

— А ты, я так понимаю, Герасим? — предположил начальник отдела, усаживаясь за стол. — Верно?

— Он и есть, — волкодлак протянул ему ручищу. — Будем знакомы. Слева — Антип. Справа — Поликарп. По их стаям этот послед Чернобогов тоже прошелся.

— Двух своих поутру недосчитался, — хмуро подтвердил плечистый Антип.

— У меня дочка младшая к этому лиходею утекла, — не менее невесело буркнул коротко стриженный Поликарп и добавил: — Дура.

— То есть у нашего друга под рукой уже пять волков и две волчицы, — подытожил Морозов. — Весело. Еще пара дней, и мы до него не доберемся просто в силу того, что нас порвут на ближних подступах.

— Так не надо ждать пару дней, — насупился Антип, — раньше его надо того.

— За тем и приехали, — согласился с ним начальник отдела. — Он нынче ночью где-то в ваших лесах ритуал проводить будет, дары Чернобогу подносить станет и его благословение принимать. И все бы ничего, вот только где? Мы эти места не знаем, искать можем долго.

— Ты, дьяк, не наводи тень на плетень, — попросил его Герасим и поставил перед Морозовым кружку с пивом. — Мы не сеголетки какие, все понимаем. Тебе помогать нам не в радость, между нами нет дружбы, да и не будет ее никогда, но когда такая напасть приходит, то держаться надо вместе. Что надо — сделаем, не сомневайся. Просто скажи, чего именно нужно.

— Так уже сказал. — Александр Анатольевич отхлебнул пенной влаги. — Уф-ф-ф, хорошо. Найдите ту поляну, где сегодня ночью эта тварь станет живую людскую кровь своему богу жертвовать. Ну не верю я, что в этих краях прямо много старых капищ Чернобога. И конкретно это где-то рядом, иначе он бы не призвал молодняк именно из ваших стай. Оно здесь, поблизости.

Волкодлаки переглянулись, а после Герасим произнес:

— Есть у нас кое-какие мысли на этот счет. Но прежде проверить надо.

— Времени на проверку у нас мало, — бросил взгляд на часы Морозов, — но пока оно есть.

— Что еще нужно? — вступил в беседу Поликарп.

— Семь волков — это много, — помолчав, сказал начальник отдела. — С одним-то белым вожаком поди управься, а тут еще такая поддержка…

— Плюс ведьма, что с ним отирается, — нарушив отданный ему приказ, добавил Ровнин. — Ее тоже со счетов списывать нельзя.

— Ведьма? — рыкнул Антип. — Вот же клятое семя. И тут они присоседились!

— Да она отрезанный ломоть, — пояснил Морозов. — Не сказать хуже. Накануне на главу своего ковена белого вожака как раз и науськала, так что сами понимаете… Но сила у нее есть, мозги тоже, потому помешать она нам на самом деле может.