Оглядев всех, кто обступил длинный стол для совещаний, директор занял свое место. Crossing the T.

— Ребята и девчата, — Мишин голос звучал очень прочувствованно, — дело вовсе не в массе. Я прекрасно помню тот юбилейный рубль, и как мы радовались переносу, не понимая сути. Та монета была перемещена в замурованную камеру. А вот, если попытаться забросить на те же пять лет человека… Энергетика? Ладно! Допустим, у нас тут, под боком, две электростанции, и мегаватт хватает. А переноса всё равно не выйдет! Сработает «защита от дурака», установленная самой природой — постулат причинности! Его еще называют «постулатом Новикова».

— Э-э… — затянул Корнеев. — Подожди… Ты имеешь в виду… а, ну да… Если мы отправим человека в прошлое, на дистанцию в тридцать лет, то ему просто негде будет финишировать — хронокамер тогда не было. Так?

— Всё еще хуже, — вздохнул Гарин. — Путешественник во времени, оказавшись в прошлом, нарушит естественный ход причин и следствий. Вот именно поэтому он и не сможет там оказаться — во избежание!

— Товарищи… — негромко заговорила Браилова, и все смолкли. Лена еще ни разу не брала слово на совещаниях — отсиживалась, внимательно слушая, но не вступая в полемику. — Или мне кажется, или вы все упускаете из виду маленький факт. Задайте себе один правильный вопрос: почему Мишино сознание перебросили именно в прошлое «Альфы»? Почему не в семьдесят четвертый год его родного пространства — «Гаммы»? Что этому мешало? Первое, что приходит в голову, это тот самый постулат Новикова, который утверждает, что перемещения во времени не должны вызывать причинно-следственных парадоксов. И тут… — она поморщилась. — Очень не хочу вспоминать о моем «бывшем» из «Беты», тема очень неприятная… Но разве вы не видите удивительного, даже невозможного в том, как он появился у нас?

— Ну… — Корнеев пожал плечами. — Переместился в прошлое на пять минут… М-да…

— Из «Беты» в «Альфу»! — повысила голос Лена. — Понимаете? Миша… Михаил Петрович считал его своим двойником из будущего, пусть и отделенного от настоящего минутами. Потом уже открылось, что «двойник» — из Сопределья. Но главное, главное-то совершилось! Михаил нарушил причинно-следственные связи, и никакой «постулат Новикова» ему не помешал! Реальный Гарин не мог переместиться из будущего «Альфы» в ее же прошлое, но Браилов из «Беты» смог! Понимаете? Перемещение в данном случае происходило не изнутри темпоральной системы, а извне, из сопредельного пространства!

Немая сцена.

— Да-а… — вымолвил Киврин. — Ну и дураки же мы все… Овны и козероги…