— Ну, это еще разобраться надо, кто там у них самозванец! — хохотнул Мехти, тормозя. — Приехали, товарищ вице-адмирал! Небось, флагманом «Осю» выберешь?
— А вот и нет! — широко улыбнулся Гирин. — «Улю»!
Глава 10
Среда, 10 декабря. Утро
Шотландия, перевал Картер-Бар
Основная дорога из Англии в Шотландию — по магистрали А-1. Они с Брюсом выезжали на взгорья Каледонии именно тем путем — из Ньюкасла, и на северо-запад. Тогда еще беженцев пропускали…
Сейчас широкая четырехполосная автострада перекрыта наглухо. По обе стороны сложены угловатые блокпосты из массивных бетонных блоков, в амбразурах мрачно поблескивают вороненые стволы… А ежели англичанам моча в голову ударит, и они снова попрут на танках, то угодят под перекрестный огонь ПТО!
Опыт есть — многотонные «Челленджеры» весело и жарко горели в конце ноября, их потом оттащили на обочину — бронированные коробки всю ночь чадили белёсым вонючим дымом…
…Бехоев принюхался. Да, тянет гарью, но это, наверное, с фермы старого Уолта.
Встав, подсмыкнув камуфляжные шаровары, Ахмет покинул теплый вагончик КПП. Обычный фургон, просто наварили сверху и с боков листы добротной стали. Автомату не взять, а из пушки… Так пушку еще подкатить надо! С перевала-то всё видать, можно бить по тем пушкарям прямой наводкой… Граница на замке.
Бехоев смешливо фыркнул, вспоминая приказ заносчивого лорда Фэрли. Его светлость услал Ахмета с отрядом охранять шотландское пограничье чуть дальше Корбриджа, занюханного городишки, скучного и угрюмого, будто нахохленного.
От Корбриджа на север уходило шоссе А-68, проложенное поверх древней римской виа, прямой, как копье (зато вид сбоку — чисто синусоида! С горки на горку, с горки на горку…).
И дорогу, которую выкладывали рукастые легионеры, и близкий Адрианов вал растащили по булыжнику еще в Средние века. Зато вдоль А-68 тянутся и тянутся каменные мшистые изгороди, отмежёвывая пшеничные поля, давно скошенные и перепаханные, да буро-зеленые пастбища, где лениво бродят лошади и резвятся черномордые овцы. Пастораль. Буколика.
А уж перевал…
Он-то ожидал увидеть скалистые горы! Ага… Обычная возвышенность в гряде Чевиот-Хиллс. Господствующая высота.
К востоку — Англия, а на запад — Шотландия. До самого горизонта — покатые холмы, травянистые пузыри Земли, кое-где тронутые перелесками.
Чем-то этот край и душу трогал. Возможно, неким глубинным сходством с Россией — тут ведь тоже холод, суровость и неуют.
Даже надпись «Scotland» у пограничного въезда не на жестяном указателе намалевана, а на громаднейшем валуне!
Отзвенит короткое лето, зарядят стылые дожди, осаждая добротные фермерские коттеджи слякотью да распутицей. А скоро небеса все тутошние увалы выбелят и выгладят, как на рождественской открытке…