— Второй вариант для меня дороже, — вздохнула Синтия. — Спасибо, Майкл, выручили!

— Рад стараться! — ухмыльнулся я.

И тут же, едва успев сунуть радик в карман, услыхал знакомый голос Павлова:

— Михаил Петрович! Вы к нам?

— А як же! — обертоны Юга России вырвались словно сами по себе.

Мы неторопливо зашагали к съемочным павильонам.

— Давно хотел спросить… — пробормотал сценарист. — Скажите, а название вашей операционной системы…

— «Ампара»? — я невинно улыбнулся. — О, это просто совпадение! Хотя, если честно, тот ваш роман меня разочаровал. После «Лунной радуги»…

— Ах, Михаил Петрович! — скривился Павлов. — А мне каково? Так и хочется сбросить вину на законную супругу! Сама-то идея «Волшебного локона Ампары» принадлежала Наденьке, и писали мы книгу вместе… Я потом клялся и божился, что роман ни в коем случае не сиквел «Лунной радуги» — это, мол, самостоятельное произведение, но читатели сочли иначе… Попытаюсь реабилитироваться, — невесело рассмеялся он. — Пишу настоящее продолжение! «Белый всадник» — пока так, дежурное название. Время освоения Марса, дальнее Внеземелье…

— Горячо поддерживаю и одобряю! — выразился я.

Павлов смущенно крякнул, отступая, и всё гнул прежнюю линию:

— А вот новая ваша… м-м… «оська»… Почему «Ампарикс»? «Ампара-Икс»?

— О, это совсем иная операционка, многозадачная и мультипользовательская, 64-битная. И я к ней никаким боком — её разработали Линус Торвальдс и Наталья Ивернева. Да, та самая, что утверждена на роль Эвизы Танет! «Ампарикс» они написали под рабочую станцию «Байкал» в девяносто шестом, это мудреное сокращение отA sseM bledP aR allelizingI nformation andC omputingS ystem. Наташка очень любила делать вставки в программный код на Ассемблере — это была ее «фишка».

— Здорово! — шумно вздохнул писатель.

— Сергей Иванович… — осторожно спросил я. — Может, работа над сценарием отвлекает?..

— Не-не-не! — замахал руками мой спутник. — Что вы! Не отвлекает, а вдохновляет! — Он повел рукою. — Покручусь тут, в мире четвертого тысячелетия — и терзаю дома бедную «клаву»! По две-три страницы за вечер выдаю на-гора! Знаете… — Павлов доверительно понизил голос. — Иногда возникает удивительное ощущение… Будто бы там, за стенками павильона, действительно прорастает грядущее… Смычка между ЭРМ и ЭВР! Хотите посмотреть?

— Помешаю же… — забормотал я, впадая в смущение.

— А мы тихонько! — хихикнул Сергей Иваныч.

В павильоне номер восемь горел яркий свет, и мне с автором сценария удалось прошмыгнуть в тень декорации, изображавшей гигантский зал — людей, занявших в нем места, и прочую детализацию «Исидис» нарисует позже.