Честно говоря, сейчас ветреная дамочка не была похожа на соблазнительницу, пришедшую ко мне в поисках приключений. Скорее, она была слегка напугана и нервно теребила в руках сумочку.

— Что-то случилась? Вам нужна помощь?

Она осторожно сделала полшага в сторону, чтобы посмотреть на собаку в купе. И тут же дёрнулась обратно.

— И правда, очень страшная собака, — она криво улыбнулась. — Я должна кое-что вам сказать, Михаил Дмитриевич. Мы можем поговорить?

— Заходите, — кивнул я, приглашая её в купе. — Принцесса вас не тронет.

Дамочка замешкалась, глядя на собаку. Но всё же вздёрнула подбородок и решительно вошла внутрь. Принцесса фыркнула, положила морду на лапы и прикрыла глаза.

— Садитесь, Полина Ивановна, — я указал ей место напротив себя. — Чаю?

— Нет, благодарю.

Она продолжала теребить сумочку и молчала, не решаясь начать.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить?

— Дело в том, Михаил Дмитриевич, — дамочка покосилась на Принцессу, — что я выходила в Вятке подышать свежим воздухом. Это полезно для цвета лица, и я всегда прошу мужа, чтобы мы гуляли вечером. А здесь пришлось выйти одной, и делать вид, что кого-то жду. Вы ведь понимаете, что это неприлично для дамы моего положения гулять в одиночестве.

Захребетник, прислушивающийся к разговору, мысленно закатил глаза.

«Позови меня, — буркнул он, — когда она дойдёт до сути. Сил моих нет слушать эту трескотню».

— … И вот когда я прогуливалась около вагона, как я уже говорила, делая вид, что жду спутника, то совершенно случайно услышала разговор. Нет, вы не подумайте, я не подслушивала! Просто они не старались говорить тихо, а у меня очень хороший слух. Я даже из гостиной слышу, когда муж в своём кабинете открывает дверцу шкафчика, где у него настойки хранятся. Так вот, я услышала, как два господина обсуждали вас, Михаил Дмитриевич.

— Меня?

Она пожала плечами.

— Не думаю, что в поезде есть ещё один человек с фамилией Скуратов.

— Действительно. И что же они обо мне говорили?

— Ну, я не всё слышала, — немного смутилась дамочка. — Они далеко стояли. Вроде бы один из них узнал у проводника, что вы едете в нашем вагоне. И ночью, когда все будут спать, они собираются «навестить» вас, чтобы «хорошенько проучить». А потом они сели в соседний вагон!

«Интересненько, — снова появился Захребетник. — Это кто по твою душу явился?»

— Михаил Дмитриевич, я готова вам помочь. Вот! — Дамочка вытащила из сумочки маленький пистолет. — Я умею стрелять, меня муж научил!

— Спрячьте немедленно, Полина Ивановна.

— Но…

— Ни при каком случае я не стану рисковать вами. Уверяю вас, я способен справиться с любой угрозой. Тем более когда вы меня своевременно предупредили.