Принцесса коротко рыкнула, подтверждая мои слова. Дамочка вздрогнула, покосилась на собаку и кивнула.

— Да, пожалуй, с такой защитой вы в безопасности.

Я рассыпался перед ней в благодарностях, что она сообщила мне важные сведения. А затем быстренько отправил её в своё купе.

— Что будем делать? — спросил я у Захребетника.

«Ты — ничего пока. А вот я должен посмотреть на этих деятелей».

По позвоночнику у меня пробежал холодок, и Захребетник исчез из моего сознания.

Вернулся он где-то через полчаса, снова окатив меня морозной волной.

— Ну что, нашёл? Или барышня всё перепутала?

«Нашёл, — Захребетник мысленно цыкнул. — Двое, опытные, вооружены револьверами. И действительно сели в поезд ради тебя».

— Замечательно. Ты поможешь, или мне только на себя рассчитывать?

«Это ты мне поможешь. Постарайся не отвлекать меня разговорами, когда я займусь ими».

Он перехватил управление, улёгся на диванчик, закинул руки за голову и стал ждать визита гостей.

* * *

«А вот и они».

Я успел задремать и очнулся от голоса Захребетника. Он, оказывается, уже вскочил, закатал рукава рубашки и встал справа от двери. Принцесса даже ухом не повела и осталась лежать под столиком у окна.

Захребетник моргнул несколько раз, и зрение изменилось. Вместо полутёмного купе я увидел картинку, окрашенную оттенками зелёного. Стенки между купе стали будто прозрачными, и я различил фигуры людей в них, светящиеся жёлтым светом. Ага, пировизия! Захребетник её уже применял, и тоже в поезде, когда меня преследовали люди Басмановых.

«История повторяется, — весело отозвался Захребетник. — Только в этот раз в виде комедии».

Через минуту в вагоне появились двое. Тихо подобрались к моему купе и замерли перед дверью. На их жёлто-красных фигурах я видел зеленоватые пятна в виде револьверов. Но они и не подумали их доставать. Вместо этого один из моих противников вытащил из кармана что-то непонятное. То ли металлический диск, то ли большой круглый медальон, тёмно-синий в моём изменённом зрении. И что-то на нём нажал.

«Ы-ы-ы!»

Вопль Захребетника в голове едва не оглушил меня. Он заметался внутри черепа, обжигая меня невидимым огнём. Мне тоже стало дурно и едва не вывернуло наизнанку.

«Магия!» — Разобрал я в стоне Захребетника.

Под столом жалобно заскулила Принцесса, царапая пол когтями.

«Они блокируют магию!»

Но это я и сам уже понял. Внутренний резерв силы пылал костром, разрывая грудь и живот болью. Волшебное зрение пропало, и перед глазами снова был полумрак.

«Не могу, — простонал Захребетник. — Во мне слишком много вашей силы…»

И будто провалился внутрь меня, опустошая мой внутренний резерв и забирая жгущий меня изнутри огонь. Я судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Спасибо, дружище Захребетник! Надеюсь, ты сам не сгоришь, приняв на себя удар.