Де Сент-Пуант досадливо крякнул, проклиная себя, что слишком рано скинул со счетов этого игрока. Аблемарл лишь бросил на юношу короткий взгляд, ему было не до того.
— Ну уж нет! Получайте! — И выстрелил прямо в дверь.
Кто-то истошно завопил. В ответ мушкетные пули пробили тонкую переборку и увязли в обшивке корабля. Хвала Спасителю, никого не задев.
Аблемарл и де Сент-Пуант замерли перед закрытой дверью с оружием в руках, готовые стрелять, но пока не понимающие, в кого и вообще, что делать дальше.
И тут… никто сразу не понял, что произошло. Дикий, разрывающий уши девичий визг, голая девушка хватает горящий факел, пистолет, распахивает дверь и мчится наружу. По трапу вниз, на шкафут, где между двух закрепленных у бортов шлюпок чернеет квадрат не закрытого палубой трюма.
Выстрел вниз и истошный крик:
— Всем стоять! Не двигаться!
Освещенная лунным светом палуба, яркие точки тлеющих мушкетных фитилей и голая девушка с поднятым вверх и наклоненным чуть вперед факелом, стоящая, словно языческая богиня, замерла прямо в центре этой фантастической картины. Под изумленными взглядами равно обалдевших и моряков, и своих спутников.
Сумасшедшая. Бывает. Но красотка, грех не использовать.
Именно так, очевидно, подумали четверо матросов, быстрее всех пришедших в себя и неспешно двинувшихся к такому соблазнительному телу.
— Стоять, идиоты!
А вот это уже серьезно. Это голос капитана.
— Эй, барышня, отойдите от трюма! Ведь все сгорим к демонам! Давайте поговорим!
— О чем? Нам все равно не жить, сам сказал, скотина!
— Спокойнее, барышня. Мы все — разумные люди, давайте договариваться!
Аблемарл и де Сент-Пуант могли только растерянно следить за происходящим. Впрочем, не опуская пистолетов и готовые в любой момент схватить шпаги.
Из команды корабля тоже никто не двигался: слово капитана — закон.
Элис, кажется, тоже не знала, что делать дальше. Но эту проблему решила чисто по-женски.
— Договаривайтесь с его сиятельством. И не вздумайте мухлевать — сразу брошу вниз факел.
Капитан закашлялся, то ли от волнения, то ли пытаясь выиграть время.
— Граф, что вы хотите?
— Того же что и раньше — приплыть в Галлию. Так что для начала разверните корабль.
— Сделаю! — И тут же — К повороту оверштаг!
Тут же все изменилось. Матросы рванули к вантам, ловко взлетели на реи. Капитан отдавал резкие команды, которых никто из пассажиров не понимал, хлопали паруса, гудел рангоут, но корабль очевидно поворачивал. Северная звезда сдвинулась с места, перешла на траверс, пошла к корме… но точно за кормой не встала.
Граф, воспользовавшись тем, что команде стало не до боевых действий, сделал четыре быстрых шага и оказался за спиной у капитана.