Выйти из кареты путешественникам разрешили только после того, как из дверей своего дома, точнее — резиденции, вышел сам виконт де Камбре в сопровождении супруги, одетой в свободное платье из бирюзового шелка, ничуть не скрывавшего раздобревшей фигуры беременной женщины, очевидно, готовящейся родить в самое ближайшее время.
— Сусанна, как я рад вас видеть, — бросился юноша целовать изящно протянутую руку. — Но стоил ли беспокоиться, в вашем-то положении?
— Ничего, Шарль Сезар, врач говорит, что именно сейчас мне полезно ходить.
Командир эскорта округлившимися от удивления и возмущения глазами смотрел на это грубейшее нарушение и устава, и этикета. Приветствовать жену раньше мужа, раньше королевского вельможи⁈ Точно, простому вояке никогда не понять этих благородных.
— Жан, рад тебя видеть! Как видишь, я вернулся живым и даже здоровым. Позволь представить, — он взмахнул рукой в сторону вышедших из кареты спутников, но тут же замялся, — э… видишь-ли…
— Я понял. — Де Камбре кивнул собеседнику и, оставив супругу с юношей, подошел к новым гостям. — Обойдемся без церемоний, господа, но как-то вас называть можно?
— Шевалье де Боньер, — представился Аблемарл и крепко пожал протянутую виконтом руку.
— Элис… просто Элис, я… хм… не дворянка…
Несмотря на это заявление, де Камбре подошел и, галантно поклонившись, поцеловал девушке руку.
— Прошу в дом, господа. Сейчас вам укажут ваши комнаты, отдохните, а через час мы с виконтессой ждем всех к ужину.
И уже в доме придержал юношу за локоть.
— Сусанна, — обратился, однако, к жене, — ты, наверное, пойдешь к себе?
— Ни за что! — Супруга даже топнула ножкой. — Я хочу это видеть.
Шарль Сезар виконт де Сент-Пуант очевидно хотел задать вопрос, но хозяин дома его опередил.
— Эта девочка, Лола, она здесь. Надеюсь, ты не шутил, когда приказал Вида доставить ее в Галлию?
Де Сент-Пуант отбросил улыбку и гневно поджал губы.
— Шучу-шучу! — Де Камбре поднял ладони, словно останавливая надвигающуюся бурю. — Виноват, неудачно пошутил, вообще глупость сказал. Ну правда, извини. Мир? Отлично. А Лола здесь, как раз сейчас ужинает. Пойдем?
Зачем было спрашивать? Юноше бросился бы бегом, если бы знал куда. А так пришлось идти степенно, подняться на второй этаж, пройти по коридору, остановиться у дальней двери, вежливо постучаться.
— Войдите! — раздался голос взрослой женщины.
Открывшаяся картина была нормальной для этого дома, но совершенно неожиданной для Шарля Сезара. В дрожащем свете многочисленных свечей за маленьким, аккуратно сервированным столиком сидела девочка в чистом бледно-розовом платьице, украшенном белоснежными кружевами, и аккуратно серебряной ложечкой ела кашу.