Васян вооружился тяжелым молотком и зубилом.

— Поберегись! — гудел он, с размаху вгоняя стальное жало в кирпичную кладку старой печной трубы.Хрясь! Крак! Крошево и красная пыль летели во все стороны. Васян аккуратно выбивал нужные кирпичи, расширяя канал. Затем мы втроем, кряхтя от натуги, втащили и смонтировали железные трубы, плотно загоняя их внутрь кирпичных дымоходов. Это был самый надежный способ сделать безопасную вытяжку для наших будущих буржуек.

— Готово, Сень. — Васян вытер потное, перемазанное кирпичной пылью лицо. — Сидят как влитые. Только щели в палец толщиной. Надо замазывать, иначе дым пойдет на чердак, угорим все.

— И не только щели, — кивнул я. — Мы в обрешетку соломы напихали, там тоже между досок замазать надо, густо. А иначе одна случайная искра от трубы — и полыхнем мы тут, как стог сена. Нам нужна глина. Много.

Васян почесал затылок, прикидывая объем работы.

— Понял. Давай я сейчас опять лошадь в подводу запрягу, съезжу за Обводный канал, на пустыри. Накопаю там мокрой глины воз, к вечеру привезу. Делов-то.

Я отрицательно покачал головой.

— Э не. Пока ты доедешь, пока накопаешь не пойми какой земли… Да там корней, веток и камней будет половина веса! Замучаемся потом месить и чистить.

— А где тогда брать? — удивился Васян.

— Купим у печников, — твердо сказал я. — Тут неподалеку, в ремесленных рядах, артели печные стоят. У них глина отличная: просеянная, мелкая, в печи высушенная. Водой развел — и мажь хоть сейчас. Никаких комков.

— Так это ж деньги платить надо, Сень… — с сомнением протянул наш экономный гигант. — За обычную землю-то.

— Стоит она недорого, зато времени мы сэкономим уйму и качество будет на века. Не жмись.

Тут заметно оживились Кот со Спицей, которые до этого без особого энтузиазма ковырялись с досками.

— Сень, а давай мы с Васяном прокатимся? — спросил Кот, отряхивая штаны. — Глина-то, поди, в мешках тяжеленная. Поможем погрузить-разгрузить, быстрее обернемся!

Я усмехнулся. Помощники, как же. Просто неохота в соломе чихать, да и на телеге по городу с ветерком прокатиться всяко веселее, чем горбатиться на чердаке. Но помощь Васяну и правда не помешает.

— Добро, — кивнул я. — Дуйте. Только нигде по пути не задерживаться и ни в какие истории не влипать. Купили глину — и сразу назад. Работы еще непочатый край.

Парни радостно загомонили и гурьбой загремели сапогами вниз по лестнице вслед за Васяном.

— А Яську не видели? — крикнул я им вдогонку.

— Да носится где-то по приюту! — эхом донесся снизу голос Спицы. — Мелкотню пугает своей культей!