3

Кабинет Круглова встретил Артема запахом крепчайшего чая и легким ароматом мяты — на этот раз «Мичурин» поделился с начальником базы каким-то особенным сбором из своей оранжереи. Ожидался сеанс связи с Землей, и Артема Круглов пригласил присутствовать — «для опыта», как он выразился, хотя сам Новиков подозревал, что командир просто хочет иметь рядом еще одну пару глаз и ушей, которым доверяет.

— Вот что, Новиков. — сказал он, когда озадаченный Артем постучал в дверь и вошел в кабинет, — на столе планшет с подпиской о неразглашении. Секретка стандартной формы… хотя, о чем это я, ты с таким еще не сталкивался. В общем, читай внимательно, потом подпиши. Введу тебя в курс дела, до сеанса связи осталось всего ничего.

Артем, проникшийся серьезностью ситуации, кивнул и весь погрузился в чтение документа. Дочитав, торопливо расписался стилусом на экране. Круглов спрятал планшет в сейф, потом откинулся на спинку кресла.

— С этим все. Теперь так, — сказал он отрывисто. — Слушай меня очень внимательно…

На голографическом терминале перед Главным и Новиковым висели два лица — худое, усталое лицо замминистра энергетики Шумилина и широкое, с тяжелым подбородком и цепким взглядом серых глаз лицо генерал-майора Корсакова. Вся энергосистема базы «Королев» в эти минуты работала на поддержание устойчивого состояния квантового канала. Лишние источники энергопотребления были отключены, и даже здесь, в кабинете царил полумрак.

— Семен Борисович, — начал Шумилин. Его голос, усиленный искусственными фильтрами звука, звучал глухо, но отчетливо. — Мы получили ваш отчет по Р-17. Коротко: Президент в курсе, Академия наук в восторге, Волин рвется на Марс лично. Но сейчас я вынужден говорить не об этом. У нас проблема, о которой вы и так, полагаю, знаете, но которая, к сожалению, получила нежелательное развитие. Генерал Корсаков введет вас в курс дела.

Корсаков чуть подался вперед, и его лицо нависло над слушателями.

— Товарищ Круглов, операция «Сирена» вступает в активную фазу. Наша контрразведка вскрыла канал утечки информации с вашей базы. Мы с высокой долей вероятности установили, что на базе действует агент иностранной разведки, завербованный Альянсом. Его задача — саботаж добычи, но главное, после полноценного вскрытия пещеры, захват всей информации вместе с образцом. Мы также выявили его куратора на орбитальной станции «Мир-2». Канал связи — квантовый, перехватить и расшифровать невозможно, но мы отслеживаем побочные данные.

Круглов выслушал это с каменным лицом. Он не удивился — как и сказал Шумилин, начальник экспедиции всего лишь получил подтверждение своим собственным подозрениям.