Он опустил руку и пошел дальше по коридору. Потом развернулся и направился обратно в кают-компанию — пустую, тихую, освещенную только дежурным светом. Пищевой автомат, тот самый, что вечно пахал на износ, обслуживая голодную молодежь, сейчас мирно дремал, помигивая зеленым индикатором готовности. Артем подошел к нему, зачем-то выбрал в меню «Апельсиновый сок восстановленный» и нажал кнопку. Автомат загудел, лязгнул чем-то в своих внутренностях, снова притих и выкатил в приемный лоток пластиковый стаканчик с ярко-оранжевой жидкостью, пахнущей цитрусовым концентратом и далеким детством. Новиков взял стакан, сделал глоток, другой. Вкус был искусственным, совсем не похожим на тот апельсиновый сок, который мама приносила в детстве — тот сок был в стеклянных бутылках с белой крышечкой и этикеткой, на которой были напечатаны пики кавказских гор. Артем поставил недопитый стакан в утилизатор, и тот с тихим жужжанием утянул его внутрь.
В каюте было тихо и темно. Артем, не зажигая света, стянул комбинезон, забрался под одеяло и привычно уставился в потолок, на кораблик, а потом — на маленькую звездочку из светоотражающей пленки. Мысли ворочались в голове тяжелые, вязкие, как марсианская нефть. Пещера. «Гнезда». Пульсация. Свечение. Елена. Ее глаза, когда она говорила о том, что рада быть здесь. Ее голос. Ее плечо, коснувшееся его плеча. Марина. Ее слова: «Лети, Тем. Делай то, что должен». Отец. Буровая.
Он честно думал, что не уснет — слишком натянуты нервы, слишком много впечатлений за один день. Но веки тяжелели, мысли путались, и Артем сам не заметил, как провалился в глубокий, черный, лишенный сновидений сон.
ГЛАВА 7. ВЫСОКАЯ ЦЕНА
«Вся история человечества — это история борьбы за ресурсы. Древесина, уголь, нефть, газ, гелий-3. Теперь — марсианская „живая нефть“. Закономерно, что за этим новым ресурсом следуют и новые войны. Они будут не „горячими“, как в XX веке, а максимально изощренными: агентура, промышленный шпионаж, диверсии, использование ЧВК, кибератаки. Поле боя сместилось в космос, охватывая все Внеземелье. И победа достанется не тому, у кого больше пушки, а тому, кто лучше умеет ждать, анализировать и наносить точные удары».
(Из книги «Ресурсные войны: от Земли до Цереры» профессора В. В. Лапшина, 2147 год)
1
Земля. Россия.
Прошло десять дней с того момента, как группа Круглова вскрыла пещеру под скважиной Р-17. За это время данные успели пройти первичную обработку, а расшифрованное сообщение легло на стол Президенту. Совещание Совета Безопасности было назначено на утро следующего дня.