До занятий в университете чуть меньше часа.

Порядок жизни уже пару лет почти один и тот же — зайти в душевую, под горячие волны песка, что, казалось, расцарапывает кожу до крови. На самом деле обойдется без травм — зато не нужно чистяших средств, и кожа будет мягкой. Бриться тоже не нужно — песок сточит крошечные ростки волос. Для прически есть прорезиненная шапочка, для защиты глаз — очки.

Потом можно поесть — в модуле еще достаточно спрессованного до каменного состояния сухпайка, а система перерабатывает воду из грунта. Но таким извращением я эти же пару лет не занимался — еда есть в кафе возле университета, нормальная, полноценная.

Я бы и душ принимал нормальный, из воды — но от ощущения сотен литров утекающей под ноги пресной воды все еще не по себе.

Поэтому — свериться с расписанием, покидать в ранец нужные книги, конспекты и бодрым шагом — к портальной рамке.

На Земле портальная сеть связывает только крупные города одной страны — таких десять в нашем государстве, и относятся к ним как к автовокзалам. Полиции полно, но ей нет дела, как и где ты сел в приехавший на их станцию поезд. Вышел из портала — значит, оплатил на той стороне. Выглядишь прилично, есть документы — иди куда хочешь. Так что в универ — никаких проблем.

Обратно — тоже без вопросов. Конструкция стационарных портальных арок Земли настолько монструозна, что ее переходная плоскость только выглядит замкнутой в металлические колонны. Я перехожу домой через улицу от площади — настолько силен расфокус конструкции, и настолько много вкачано в него энергии, чтобы этот недостаток не играл никакой роли. Я поднимаюсь по лестнице одного из домов, дожидаюсь, чтобы точно никаких свидетелей, и скручиваю энергонапитанное полотно пространства нужным мне образом. Мой переход — даже не доля процента от потребляемой городским порталом мощности. Никто никогда не заметит.

В универе знают, что я не живу в столице — но тут мало кто живет, очень дорого. Даже обычный проездной на портальные переходы дешевле, чем снимать квартиру. А студенческий «портальный» — так и вовсе стоит смешных денег.

Есть еще вариант с комнатой в общежитии, но я не могу там спать — только если включить запись шумов из модуля — но тогда не смогут спать все остальные. А отдельная квартира, опять-таки — дорого. Мне в сервисе столько не заработать.

Поэтому так — уже несколько лет. И мне, в общем-то, это нравится — всегда можно отоспаться на Аликсе. Дома…

Надеюсь, новый мир не сгорит, как прежний, пока я сплю.

* * *

Профессор Хорнет не был плохим человеком. Наоборот, последние три года и шесть семестров он выглядел самым понимающим преподавателем Биоэнерготеха. Не без обязательных для такого события нотаций, не без взятки в конверте, но он все-таки протаскивал меня с курса на курс. Хотя без обязательного для такого случая монолога он бы мог и обойтись.