— Расскажи про Гауса Хайни. — Открыл я глаза.

— Кавалер орденов, отличный начальник. Лично руководил обороной форта Сарог и в назначенное время прорвал блокаду, чем обеспечил перехват инициативы на южном фронте… Мне продолжать? Я учила.

— С ним можно ссориться?

— Не советую.

— А кто сильнее, граф Шали или мистер Хайни? — Чуть посомневавшись, озвучил я.

Была такая мысль — просить у графа заступничества. Но это — вроде веры в полицию, которая обязательно защитит.

Как произнес вслух вопрос, так и сам понял, что некоторые услуги слишком накладны, чтобы их исполнять.

Я всего-то принял на свой борт чужую ловушку, а не в прямом смысле спас жизнь сына графа. Его бы тоже катапультировало — и подложной скорой тоже не дали бы его забрать. Заслуга не столь и велика.

— Ты все-таки с ним поссорился? — Напряглась Эффа. — С мистером Хайни?

— Я чисто теоретически. Если сравнить носорога и льва, кто победит? Успокойся, я просто коротаю дорогу, — постарался я быть убедительным.

— У носорога очень много львов в друзьях. Он ими командовал.

— И как там с подчинением? — Заинтересовался я невольно.

— Да отлично с подчинением, Тан. Право аристократа — предоставить борт и быть его командиром. Танк, гравилет, корабль — без разницы. Если аристократ беден, будет служить на чужом. Между прочим, имеет право забрать себе борт, где назначен командиром, по завершению войны. Даже если это был не его.

— Даже очень серьезный корабль?

— А ты думаешь, почему те ребята поверили про «Алую Гарпию»? — Напомнила Эффа про пари. — Кто-то мог закончить войну на ней. Иначе откуда бы ей взяться…

— Боезапас тоже можно оставить?

— Они, если что, клятву дают и первыми приходят на сборы.

— А потом напьются и охотятся ракетами на волков?

— Непатриотично так думать, Тан.

— То есть, они так не делают? — Перебрасывался я словами, чтобы отскочить подальше от обсуждения мистера Хайни.

— Не-пат-ри-о-тич-но. Учебные стрельбы допустимы.

— Ладно.

— Помириться с мистером Хайни почти невозможно. Должно произойти что-то невероятное. Его потому в тот форт и сунули…

— Сарог? Удачно вышло.

— Его прежнее крыло было вынуждено отступать, три города потеряли. Так что вряд ли.

— Посоветуешь потом книжку про ту войну?

— Непатриотично такое печатать. — Вздохнула она. — Так как вы поссорились? Может, еще можно как-то замириться… Понимаешь, иногда людям кажется, что на них злятся — а на самом деле это не так. Просто манера общения такая!

— Мы не ссорились, Эффа. Все хорошо. Просто думаю, надо ли нам встречаться.

— Он назначил место и время?

— Он очень хотел бы встретиться. А я сомневаюсь, нужно ли это мне.