В окошке уже были видны знакомые строения и приземистый корпус Хранилища, уходивший вглубь на множество этажей. Снаружи-то — обычная трехэтажная постройка, безликий административный корпус из бетона.

— Ну, если не хочешь — я тебя даже понимаю. Ты не его подчиненный, так что можно пренебречь. Никакого повода для ссоры. — Даже заулыбалась она, выводя машину на посадочную площадку.

— Вот и отлично.

— Но я бы рекомендовала встретиться. Откажи, если тебе что-то не понравится. Не обязательно ведь соглашаться. Но всегда говори прямо.

— Такое редко нравится начальникам.

— А иначе он уцепится за слабину и все равно сделает по-своему. — Повернулась ко мне Эффа, снимая ремень безопасности. — Упрямые ему нравятся. С такими и говорит по-другому.

— Может, встречусь, — кивнул я, тоже отстёгиваюсь. — Подумаю.

— Ты со мной пойдешь? Кэра возвращать?

— Не хотелось бы, — честно признался я. — Меня могут узнать. Если староста про кота проболталась, будут проблемы.

— Ладно, отдыхай. — Махнула Эффа рукой.

Выходить на улицу все равно пришлось — передать Кэра на руки, успокоить его и объяснить майору Сойер, где тут что у нас находится, и какая из дежурящих у входа тетушек сердобольней.

Гладили в итоге кота в три руки, что явно ему нравилось, и сбегать он не пытался.

— Удачи, — пожелал напоследок и забрался обратно в такси.

Поначалу — просто настроил себе кресло поудобнее и уселся, глядя в серый потолок. Варианта три. Уйти. Остаться на одну-единственную встречу и уйти потом. Остаться — понадеявшись на заказчиков эпидемии, у которых к Хайни точно появятся вопросы. С той стороны не удовлетворятся возвратом предоплаты — наверняка вложены чудовищные деньги в предприятия, которые вот-вот должны подорожать. Возможно, деньги у них заемные. В любом случае — продать все это без убытков не выйдет, а повесить на себя такие суммы Хайни не даст. Выйдет знатная ссора — и, если повезет, старика в этот раз сошлют на несколько метров под землю. Просто подождать месяц-другой?..

Взялся за сотовый — расслабиться, посмотреть на банковский счет. Никаких новых поступлений. Сказал бы, что думаю о титулованных должниках — но тоже выйдет непатриотично.

Сунулся в новости. Прочитал, не поверил. Прочитал вновь — уже на других ресурсах.

Гравилет с Ноэлем на борту упал над территорией соседнего королевства. Пассажирский гравилет — который задумывался так, что даже при отключении вообще всего может спокойно лететь и сесть в чистом поле. Но на фото — отвесно падал, оставляя за собой черный след. Гравилет — с носителем эпидемии на борту, который обязан был долететь до Фойн-Сулуна, иначе вся история прикрытия рассыпается как карточный домик.