Там нас подхватил распорядитель зала, указав столик в углу с видом на озеро — тот был огорожен золочеными столбиками и алой лентой с табличкой «Зарезервировано владельцем».

«Подвязки, конечно», — невольно пронеслась мысль.

Впрочем, изображать друга владельца точно не надо — вдруг он где-то здесь.

На подходящего официанта зато смотрел с энтузиазмом — компанию утренним сосискам в тесте и дневному перекусу в столовой должна была составить высокая кухня дорогого ресторана. В меню оказалось так много неизвестных слов, а к вечеру — кроме аппетита — проснулось любопытство.

— Разрешите, я закажу? — Уважительно обратился ко мне Хайни, и я невольно приуныл.

— Да, разумеется. — Великодушно кивнул я.

— Нашему новому знакомому некоторые блюда могут показаться излишне необычными, — поспешил тот объясниться.

«Жлоб».

— О, мне очень нравятся ваши национальные блюда! — Возразил Ноэль.

— Здесь таких нет, — срезал его старик.

Мы с мужиком переглянулись даже с некоторым пониманием, а я легонько пожал плечами — мол, чудит старик.

Официант замер с почтением, глядя на Гауса.

— Нам фирменного супа от шеф-повара. И жаркое на второе.

— Напитки, господа? — Сделал тот заметку в небольшом перекидном блокнотике.

— Чай. — Закрыл Гаус меню.

— У вас есть что-нибудь с виноградников в Шали? — Придержал я официанта.

— Разумеется. Красное «Бархат Шали», десятилетнее и пятнадцатилетнее.

— Несите немедля, по две бутылки каждой, — игнорировал я тяжелый взгляд мистера Хайни.

Странный человек — ему надо, чтобы я увел Тавви, или нет? Если да, то надо как-то расслабить тихую до невозможности девчонку. Та уже начала на меня поглядывать — особенно после столика из «особого резерва». Но в разговор не вступала, взглядом пытаясь найти кавалера. Только я заслонял — сели вокруг стола мы снова не самым комфортным для нее образом: я рядом с Ноэлем, слева от меня Тавви, потом Эффа и Гаус замыкал круг. То есть, парочка вновь оказалась разделена.

Зато мне будет удобно подпаивать ее тихонько, пытаясь нащупать ту самую любовь к богатой жизни, которая у иных посильнее любви обычной. А не получится — так хорошего вина попью.

…и да, наверняка можно было бы взять что-то дешевле — но его я и сам могу купить.

— А вы чем занимаетесь, мистер Элингер? — Поинтересовалась Эффа.

— Старший химик-технолог в «Бадазаж Групп». Это в Фойн-Сулуне, на западном побережье.

— О, вы рабочий, — отметил я.

— Руководитель отдела. — Поправил он.

— Честно говоря, всегда гордился теми, кто может вставать в семь утра каждый день. — Уважительно покачал я головой. — Я на такой подвиг решительно не способен.