— Дело привычки.

— О, разумеется. А как проводите свободное время?

— Спортзал, теннис, — чуть скованно отозвался он.

— О, большой теннис! — Деланно обрадовался я. — Обожаю. Вам определенно понравится в столице, тут можно нанять чемпионов прошлого гран-при. Я брал часовые уроки, — изобразил я движение рукой, подсмотренное в телевизоре. — Мне говорят, что я весьма неплох!

— Малый теннис, — поправился Ноэль.

— А, тоже спорт. — Был я благодушен. — Но мы с Эффой больше по гонкам. Представляете, утром расхлестались на «Пламенеющей» в квалификации!

— Надеюсь, все в порядке? — Забеспокоился тот.

— Разумеется! Гравилет в дребезги, а мы в капсулах скучаем-ждем команду спасателей. Если бы не это пари, разумеется, я не стал бы гнать так быстро. Эффа до сих пор дуется.

— Уйду я от тебя, придурок. — Мрачно прокомментировала та.

— А что за пари? — Подала голосок Тавви.

— А вот… — С гордостью взял я телефон, чтобы открыть экран банковского приложения.

Ловко сместил лист движений по счету, убрав строчку списания за билет в метро и продемонстрировал красивые зачисления, которые так и были подписаны — «Пари».

Продемонстрировал и убрал.

— Еще двое не торопятся платить, — выразил я искренне недовольство. — А еще — бароны. П-ф.

— Наверное, срок еще не прошел, — произнес Ноэль.

— Да, я дал им неделю. Но, господа, это же пари! Я привык рассчитываться немедленно. Вот вы, Ноэль, сколько миллионов в год имеете чистого капитала?

— Эм… А что?

— Неужели какие-то двести-четыреста тысяч стоят того, чтобы вас даже заподозрили в нечистоплотности?

— Наверное, нет, — откашлялся он, глядя в сторону. — А вы чем занимаетесь, мистер Савой?

— Просто Тан! Мы же друзья. — Поправил я. — Я занимаюсь гонками, большим теннисом, яхтингом по сезону и недавно увлекся подводным плаванием. Вы знаете, можно снять остров на юго-востоке поразительно дешево! Война уже два года как откатилась в сторону, и население кидается на красные купюры, как сумасшедшие.

— А где работаете, Тан?

— Вы знаете, еще не пробовал. Но смотрю на вас с восхищением — вы создаете новый мир, который нам, бездельникам, так нравится.

— Попробуйте поработать. В вас столько энергии и ума. — Чуть отклонился Ноэль, чтобы дать официанту поставить бутылки на стол.

При нас их тут же открыли и купажировали — поднесли мне бокал, в котором крутнули только что налитое. Я принюхался, посмотрел на свет и удовлетворенно кивнул (пусть будут благословлены сериалы про богатую жизнь).

Впрочем, остальные занимались тем же самым — только крошка Тавви по незнанию выпила свою порцию, оттого чуть пунцовая смотрела на наши манипуляции.