— Весьма неплохо, — дал я наполнить себе бокал и проследил, чтобы девчонке тоже налили. — А что касается работы — думаю, индустрия удовольствий весьма пострадает, если я уйду в кабинет. Кто-то же должен потреблять, не так ли? От этого зависит благополучие сотен семей и огромного числа компаний. А что-то новое изобретете вы, — поднял я бокал. — За вас, Ноэль! За процветание!

Тот тост принял без радости.

— Тавви, а вы — работаете, учитесь? — Дождался я, когда та отставит свое вино в сторону.

— Учусь. Первый курс изобразительного искусства.

— О, вы творческая душа! Как же повезло Ноэлю, будет кому обставить его поместье.

Тот закашлялся на середине глотка.

— Боюсь, у вас неверные представления о жизни химика-технолога, Тан. Мы живем в квартирах и не катаемся на гравилетах за сорок два миллиона. Но мы способны на искреннюю любовь. — Нашел он взглядом Тавви, и та ему натянуто улыбнулась.

— Главное, чтобы вашей супруге было нескучно дожидаться вас с фабрики, — пожал я плечами. — Или вы из тех ребят, которые гонят жену на работу?

— Я думаю, мы решим это с Тавви сами.

— Тавви, а вы как думаете? Где место женщины в жизни мужа — на кухне, на работе, в спальне? — Еле заметно подмигнул ей.

— Я… Эффа, а вы что думаете? — Запнулась та и адресовала вопрос соседке.

— Я училась на патологоанатома, и рядом с тобой моя будущая главная работа.

— Все никак не простит мне «Пламенеющую», — громко шепнул я Тавви. — Какая мелочь, право.

— А сколько стоит «Пламенеющая»? — Подлил себе вина Ноэль.

— Мистер Хайни, поразите нас снова, — улыбнулся я.

— Эффа? — Повернулся он к ней.

— Без обвеса десять, с обвесом четырнадцать.

«Тоже не хватает. Блин».

— У нас была с обвесом, — расстроенно развел я руками. — Честно говоря, я хоть и не помню сумм, но Эффа вложила кучу времени. Время же — самый важный ресурс.

— Согласен, — кивнул Ноэль.

— Так выпьем же за время! За молодость, которой у нас так мало! За теплый морской ветер на щеках, за яркое солнце, за ощущение бесконечности впереди! Ведь не успеешь оглянуться, и вокруг будут только старики.

Тост, возможно, я чуть подпортил — все пили как-то очень серьезно, а Тавви так и вовсе крепко задумалась.

— Ну что вы приуныли, господа! Сегодня мы счастливы, а завтра никогда не наступит. Ноэль, вы ведь у нас надолго?

— Увы, пять дней, и мой отпуск подойдет к концу.

— Как же так… Пять дней? А когда следующий?

— Через полгода, Тан.

— Вы говорите какие-то ужасные вещи. — Покачал я головой. — Впрочем, если это вам нравится…

Тот молча отпил еще вина.

— Значит, у нас есть пять дней! Приглашаю вас с Тавви в заповедник Роа-Авиньон! Это просто сумасшедший отдых в горах на искусственных крыльях! И не вздумайте отказываться — там будет весь цвет империи. Насмотритесь на бездельников на год вперед — и, быть может, тоже захотите стать одним из нас, — подмигнул я Ноэлю. — Завтра отправляется мой чартер, мы отлично проведем время.