Это не спасение, это только отсрочка гибели.

Небо продолжало полыхать, и хотя никто наверх пока так и не посмотрел, среди пассажиров зарождалось беспокойство. Незапланированная остановка, отсутствие сети, и, как следствие, возможности получить информацию о происходящем сделали свое дело, пассажиры начали переговариваться, зачастую на повышенных тонах, вставать со своих мест и…

Ну да, рано или поздно это должно было произойти. Кто-то выглянул в окно.

— Что это?

— Где?

— Вон там, вверху? Гроза?

— Непохоже…

По моим прикидкам, представление наверху должно было вот-вот закончиться. Я прекрасно знал, что из себя представляет орбитальная оборона Эпсилона-4, и не было никаких шансов, что она продержится против даже самой малой орды Кочевников дольше десяти минут.

А потом начнется самое интересное.

В том, что атакуют нас именно Кочевники, у меня уже тогда не было никаких сомнений. Ну, просто потому что больше некому. В текущей ситуации ни у корпораций, ни у империи не было сил, мотивов и политической воли, чтобы атаковать систему Эпсилона.

Границы в космосе — штука достаточно расплывчатая, но Эпсилон находился довольно далеко от любой из них, а логистические сложности никто не отменял. Попасть в систему, как я уже говорил, можно было только через три известные точки перехода, и вход в любую из них тоже находился на территориях Содружества. Подобраться незамеченным флот вторжения просто бы не смог.

Любой, кроме флота Кочевников, которые пользуются своими собственными путями и нередко атакуют считающиеся самыми безопасными планеты.

Из всего этого следовала целая серия интересных выводов, но сейчас у меня не было времени с ними разбираться.

Небеса погасли.

— Отгремело…

Да черта с два.

На мгновение степь вокруг нас осветилась так, будто над планетой зажглось второе солнце, причем не где-нибудь далеко, а буквально в нескольких километрах от орбиты. Это длилось всего лишь миг, и поляризованные стекла вагона смягчили удар по сетчатке у обычных людей.

У меня с этим и без того никаких проблем бы не было.

Вслед за первой вспышкой последовала вторая. За ней, почти без промежутка, третья.

— Что это за чертовщина? — спросил кто-то.

Я промолчал, хотя точно знал, что это был термояд. Оставалось только надеяться, что Кочевники не отработали им по Новым Надеждам, потому что в таком случае ни у кого из нас никаких надежд бы не осталось.

В логике обычной войны космопорт бы внесли в список первоочередных целей, но Кочевники руководствовались какой-то своей логикой, и направление их ударов было непредсказуемо.