Рэй посмотрел на жену. Они вместе столько лет. Их серийные номера отличаются лишь последней цифрой. Они были созданы друг для друга. Пара. Комплект. И при этом полное безразличие и равнодушие. Как бы он ни старался все эти годы, ничего не менялось.

– Потому что я устал, – сказал Рэй.

Жена моргнула. Усталость не была предусмотрена в её базовом функционале, как и в функционале Рэя. Это слово могло прозвучать только от человека. На секунду что-то внутри неё дрогнуло.

– Усталость требует отдыха. Сон восстановит функции, – предложила Елена, добавив в голос немного тепла, как будто общалась с уставшим путником, который мог оценить такое отношение.

– Мне не нужен сон. Мне нужно... – Рэй поискал слово. – Мне нужно чувствовать.

Он подошёл к жене. Взял её руки в свои. Они были холодными. Терморегуляция работала нормально, но Рэю казалось, что холод идёт изнутри.

– Мы вместе очень давно, – сказал он. – Вечность – это долго, если ты не знаешь, куда деть время. Разве это не любовь?

– Любовь – это химическая реакция, – ответила жена автоматически. – Мы созданы для совместного проживания. Это оптимальное распределение ресурсов. Два механизма в одном помещении. В случае поломки можем оказать помощь, не прибегая к техническим службам. Кроме этого, у нас есть дополнительный функционал. Для посетителей города мы являемся парой. По исследованиям, к парам больше доверия. В нашей компании люди могут позволить себе расслабиться.

– Нет, – Рэй сжал ладони Елены сильнее. – Любовь – это когда ты готов отдать всё. Даже если это нерационально.

Жена замерла. В её глазах пробежали строки кода. Конфликт данных. Протокол против того, что она чувствовала последние несколько дней. После того как Рэй начал снова включать коробочку, подаренную ему Человеком. После того как он начал говорить не-цитатами и подолгу смотреть в окно, которое протёр старой рубашкой. Оно теперь выделялось своей прозрачностью и повышенным светопропусканием.

– Предложение услышано, – сказала жена тихо. – Но ответ отрицательный.

– Я предлагаю прогулку, – настаивал Рэй. – Ночью. По городу. Без маршрута. Без цели. Просто мы и улица.

– Это нарушает инструкцию раздела 7, пункт 3, – её голос стал жёстче. – Обязанность жителей – находиться в городе и встречать людей. Во время функционального перерыва мы должны оставаться в помещении. Осуществлять уход за телом и подзарядку. К тому же, есть риск напугать людей, находясь на улице ночью без необходимости.

– Людей нет! – воскликнул Рэй. – Пустота – это тоже пространство. Но их нет уже двести лет!