Но там, где рождается святость, появляется и зло…

Стоило мне выйти из квартиры в подъезд, как позвонила Владлена.

— Слушаю, — бросил я в трубку, принявшись довольно бодро спускаться по лестнице.

Алкоголь лишь чуть-чуть туманил мои мозги.

— Игнатий, вечером ничего не получится, — хмуро проговорила Владлена. — Привезли новый аппарат, мне теперь до самой ночи с ним колупаться.

— Какой ещё аппарат? Что-то для пыток?

— Да, чтобы пытать слишком языкастых пожилых магов.

— А я думал, что для этого достаточно твоего остроумия.

— Всё, прекращай. Я не в том настроении. Какого хрена эту бандуру привезли именно сейчас? Год не везли, а сейчас приволокли! — возмущённо выдала Велимировна, попыхтела немного, как закипевший чайник, а потом всё объяснила: — Привезли новый аппарат, предназначенный для углубленного сканирования артефактов. Наконец-то на него выделили бюджет, а то какой на хрен у нас институт, изучающий Лабиринт, когда нет такого прибора?

Разорви меня дракон! А вот и вознаграждение за мою святость непомерную! Спасибо тебе, господи!

— Владлена, я приеду и помогу тебе с этим чудом техники. Его же настроить надо, а у меня есть кое-какой опыт в этом непростом деле.

— Правда? — усомнилась она и тут же иронично добавила: — Или ты просто ищешь предлог, чтобы приехать и соблазнить меня?

— Одно другому не мешает.

Декан подумала немного и проронила повеселевшим голосом:

— Ладно, приезжай. Я скажу, чтобы тебя пропустили.

— Договорились, — улыбнулся я и сбросил вызов.

Прелестно! Теперь нужно сгонять за чёрным шаром.

Правда, хоть дождь и прекратился, но дороги были покрыты глубокими лужами, с крыш текли целые водопады, а небо словно выцвело.

К счастью, такси всё равно довольно быстро довезло меня до магазина, где я купил материалы-диэлектрики, а потом оно же доставило мою персону в особняк Зверевых.

Я кое-что прихватил из дома, взгромоздился на стального коня и помчался по лужам к окраине города.

Сильно не гнал, чтобы не встретиться с помершими родственниками, но до кладбища добрался шустренько. А оно опять оказалось под властью липкого, холодного тумана.

Производят его, что ли, где-то здесь?

В сторожке возле ворот снова никого не было, а сами створки оказались гостеприимно распахнутыми.

Подумав немного, я спрятал мотоцикл в мокром еловом лесу, чтобы не привлекать к себе внимания. День всё-таки, на кладбище могут быть посетители, а импозантный дед на харлее — довольно приметный персонаж.

Потому я двинулся на своих двоих, поглядывая на нахохлившихся ворон. Те по-хозяйски восседали на ржавых могильных оградах, печальных статуях и потрескавшихся серых склепах.