Воздух был наполнен запахом мертвечины, а вокруг до сих пор встречались следы ночных событий: поваленные кресты и разрытые изнутри могилы.

Под ногами же вместе с оставшейся после дождя грязью лежали куски похожей на пергамент кожи, труха от гробов и ошмётки гнилой плоти…

Кое-где валялась вывороченная из дорожки брусчатка. Я об одну споткнулся в тумане и упал на четвереньки, едва не проверив, что прочнее — мой висок или могильная ограда. Чую, после такой проверки я бы простым подорожником не отделался. Но всё обошлось. Только колени испачкал, ладони и бороду.

Кладбище возле Северной Пальмиры

Двое неряшливого вида забулдыг тяжело дышали, опираясь на лопаты. Оба мутными глазами глядели на очередную зарытую могилу.

Вдруг один встрепенулся, затаил смрадное дыхание и встревоженно прошептал:

— Витек, слышал? Будто хрипит кто-то.

— Ничего не слышу, — ответил второй, нахмурив лохматые брови. — Показалось тебе. Кто хрипеть-то будет? Мы одни на кладбище. Ни один дурак в такую погоду не приедет проведать даже самого любимого родственничка.

— А что если… если снова блуждающий проход открылся? Говорят, тот появился как раз в такой же туман, — судорожно пролепетал мужчина, мигом побледнев.

— Да хватит тебе ссать, Димон, нет тут никого, — презрительно ухмыльнулся Витек, демонстрируя редкие чёрные зубы.

— А там кто? — свистящим шёпотом выдал Димон и трясущейся рукой указал на стелящийся над дорожкой туман.

В нём появился силуэт, почти неслышно пробурчавший хриплым голосом:

— И где этот склеп? Быстрей бы уже до гроба добраться…

— Мертвец, — просипел Димон непослушными губами. — Дорогу назад ищет… Туда, откуда выбрался.

— Не… нежить же не разговаривает, — сглотнул Витек, вцепившись побелевшими пальцами в черенок лопаты.

— Ага, это ты ему скажи, — пролепетал Димон, глядя во все глаза на силуэт.

Тот вынырнул из тумана, приобретя черты старика с недовольной физиономией и бородой, перепачканной могильной землёй.

— Бежим! — фальцетом взвизгнул «храбрец» Витек и ринулся прочь, перепрыгивая могилы и оградки.

Димон с пронзительным воплем ринулся за другом. А тот бежал так, словно в него вселился чемпион мира по бегу с барьерами.

Всё то же кладбище

Я, конечно, не стал догонять мужиков, хрен знает почему помчавшихся прочь. Хотя догадки имелись. Но меня в первую очередь заботило то, что я, кажется, заблудился.

— Где этот склеп? — снова пробормотал я и двинулся дальше.

К счастью, минут через десять мне удалось отыскать его, вскрыть замок и спуститься по ступеням во мрак склепа. Визуально здесь ничего не поменялось. Фонарик выхватил из тьмы все те же каменные гробы.