«Чего тебе снова не нравится?» — буркнул я, пропустив мимо ушей шута и позёра.

«Моветон, дарить дорогие украшения малознакомым девицам. Хотя чего ещё ждать от купчины и самозваного дворянина… — язвительно протянул он и добавил: — Графини Дибич не примут подарка, если, разумеется, их должно воспитывали».

Но девочки плевать хотели на условности этикета и, думаю не ошибусь, малознакомыми себя не считали. Мари, та вообще уже примеряла колечко на пальчик. Да и Катрин не сильно от неё отставала.

«Боже, куда смотрели родители… Ведут себя, как простолюдинки, — трагически воскликнул Мишенька, закатив несуществующие глаза. — Впрочем, ничего удивительного. Подобное к подобному. Мадемуазели подобрались вам под стать…»

«Рот закрой, поборник устоев, — осадил его я. — Тебе не говорили, что оскорблять людей за глаза неприлично? Особенно женщин. Хотя… чего ещё ждать от избалованного маменькиного сынка…»

Мелкий получил своей же монетой, но урок не прочувствовал. Как обычно, заистерил и принялся обвинять меня во всех бедах, попутно призывая на мою голову страшные кары. Так-то я уже привык, но в потоке его излияний, чуть не пропустил слова фиолетовой рыжей.

— Пройдёмте господа, представлю вас батюшке.

С этим она заскользила вперёд, показывая дорогу. Димыч предложил руку Мари и отправился следом, что-то нашёптывая своей спутнице на ухо. Я замыкал, по ходу настраиваясь на предстоящую встречу.

В конце концов, мы сюда приехали не девочек тискать. И не тупо пожрать. Не знаю, как Димыч, за себя скажу точно. Комендант в Диких Землях — фигура из самых тяжёлых и, если получится расположить его к себе, это сильно облегчит нам жизнь. Телефонное право изобрели задолго до появления телефонов, уверен, здесь оно тоже присутствует.

* * *

Катрин подвела нас кабинету отца, стукнул в дверь и тут же открыла.

— Пап? Не занят? Хочу тебя кое с кем познакомить, — прощебетала она, делая нам знак чтоб зашли.

За рабочим столом сидел ещё не старый мужчина, одетый для торжества, но дорогущий костюм смотрелся на нём инородным предметом. Старшему Дибичу больше бы подошёл генеральский мундир. Ну или полевая форма с обязательной портупеей.

И, естественно, граф был занят. Главе дворянского рода всегда найдутся дела.

— Пять минут, дорогая, только закончу, — пробормотал он, не отрываясь от документа, что лежал перед ним.

— Ну пап…

— Пять минут.

Граф дочитал, черкнул пару строк в ежедневник и только потом поднял взгляд. И судя по взметнувшейся на лоб брови, Мари была не единственной, для кого мы оказались сюрпризом. Не знаю, кого он ждал увидеть, но совершенно точно не нас. Катрин проигнорировала его пантомиму.