Гиар явно знал, о чём говорил, потому что бегство по коридорам, отчасти заполненным дымом, а отчасти перекрытым, представляло из себя то ещё испытание. «Третий маршрут» прервался уже спустя пару минут бега у первого же межпалубного лифта.

Что колдунам, что мобилизованным по пути техникам приходилось прикладывать недюжинные усилия только для того, чтобы прорываться через завалы, заблокированные двери и разгерметизированные отсеки и залы, заполненные охлаждающим газом, который системы контроля атмосферы выпустили для устранения пожаров, но откачать уже не смогли.

Густой едкий воздух вынудил всех и каждого облачиться в аварийные спасательные скафы, которые никогда не отличались ни удобством, ни мобильностью. А свои личные, «элитные» модели все кроме Сергона хранили в каютах, наивно полагая, что случись что — и время в них облачиться у них будет.

Впрочем, не было ничего удивительного в том, что в команду Гиара попали именно такие люди: не знающие ничего об опасностях космоса и провёдшие большую часть своих жизней на поверхностях родных планет.

— Держитесь за что-то! И включите магнитные зацепы, живее! — Сергон первым добрался до очередного шлюза, мазнув взглядом по светящемуся алым экрану, на котором отображались, казалось, все используемые в Альянсе «аварийные» символы разом.

Оттарабанив на крошечном техническом терминале витиеватую комбинацию, — и порадовавшись тому, что он всё-таки нашёл время во время обучения ознакомиться также и с техническими протоколами флота Альянса, — Сергон сделал шаг назад.

Шлюз, натужно взвыв уцелевшими сервоприводами, приоткрылся, и в тот же миг мощный поток воздуха хлынул в разгерметизированный зал.

Один из цийенийцев-техников не удержался на ногах, но его быстро подхватили остальные: им уже не впервой было страховать младших, у которых не было ни опыта, ни понимания того, что им может угрожать на умирающем судне.

— Поторапливаемся! — Старший инженер корабля обогнул Сергона, ринувшись из одного края зала в другой. Видимость здесь была превосходная: дым, пар и различные газы мигом уносило в открытый космос через широкую, оплавленную брешь в конструкциях, но её же наличие приводило к тому, что температуры поверхностей тут превышали все разумные пределы.

Впрочем, ни одна из стен зала не была внешней, так что группа без потерь преодолела опасный участок, отделавшись выступившей на коже и под перьями испариной.

— Ты никогда не говорил о том, насколько ты хорош в технике. — Бросила Тицианна, поравнявшись с Зорким.

Тот по обыкновению остановился рядом с очередным узловым терминалом, сверяясь с интерактивными схемами соседних отсеков и прикидывая, какие препятствия могут возникнуть у них на пути и как их можно преодолеть. Тем же самым занимались и инженеры с техниками, но через свои собственные портативные терминалы, подключенные напрямую: так им было намного удобнее.