Ответный огонь поразил машину, но не вывел её из строя окончательно. Первую гранату «Авангард» отстрелил «на взлёте». Та сдетонировала, подняв очередное облако снега и грязи, заслонившей дроиду обзор.
Второй разрушительный цилиндр упал в снег рядом с «Авангардом», повреждения которого не подразумевали возможности сместиться даже на полметра.
Грянул взрыв, опрокинувший «сорок четвёртого» на бок. Но боевой дроид, невзирая на многочисленные повреждения, извернулся, вновь наведя единственное уцелевшее орудие на вход в дот.
Потянулись минуты, на протяжении которых его системы отключались одна за другой: критическое повреждение реактора и силовых линий не предполагали иного исхода, но «Авангард» до последнего момента занимался внутренней оптимизацией, пытаясь сохранить возможность ведения огня на как можно больший срок.
Бесспорно, он мог вести бой куда эффективнее. Вот только задача предписывала обеспечить отступление оказавшегося под атакой личного состава и гражданских специалистов, для чего у дроидов в данных обстоятельствах остался лишь один инструмент.
Привлечение внимания, выигрыш времени и нарушение командных цепочек противника.
С чем боевая машина, носящая номер «сорок четыре», в конечном счёте справилась превосходно.
Глава 13 Штурм
Под потолком штаба всё так же размеренно работала вентиляция, равномерный гул которой тонул в шепотках и рублёных фразах погружённых в работу офицеров. А яркие лампы давали достаточно света, чтобы на лицах разумных отчётливо виднелись глубокие тени, отпечатками усталости подчёркивающие тот факт, что все здесь давно уже находились если не на пределе, то близко к тому.
Появились тут, в числе всего прочего, продвинутые дроиды-секретари, реквизированные из офиса губернатора: возможностей этих машин было достаточно, чтобы выступать в роли советников, и автономно, без связи с потенциально уязвимыми для взлома серверами контролировать уставших, и потому всё чаще совершающих ошибки органиков.
Даррен осознанно пошёл на нарушение ряда армейских правил, подразумевающих, что все решения в штабе должны приниматься исключительно разумными, без прямого влияния дроидов или автоматизированных систем, интеллект которых находился близко к границам допустимого.
Не потому, что инспектор так уж желал попасть под трибунал даже в случае успеха. Просто он понимал, что без задействования всех возможных ресурсов Ачарту им не удержать.
Офицеры Перибульда и так под его руководством уже совершили ряд промахов, привёдших к существенным и, в перспективе, фатальным для обороняющихся последствиям. Они увидели в действиях флота Альянса то, что хотели увидеть: «шаблон» привычной им войны. Той, к которой мужчин и женщин готовила Федерация.