— Повторяю, солдат. Проследуйте к пункту эвакуации. — Наконец, правый манипулятор дроида дёрнулся, сделав один-единственный, но неукоснительно точный выстрел. Цийенийец, вынырнувший из-за угла траншеи, рухнул на спину. — Вы препятствуете выполнению «Авангардом-44» боевой задачи.

Молек моргнул удивлённо, вскочив на ноги. Снова посмотрел туда, откуда, как ему казалось, надвигается неотвратимая, бесславная смерть. Мазнул взглядом по лишь отдалённо напоминающему гуманоида силуэту дроида, который только что вышел за границы очерченной алгоритмами программы…

— Спасибо.

… и, прихрамывая, выбежал из дота.

В то же самое время «Авангард-44» сместился и поднял манипуляторы с установленными на них автоматическими орудиями. Через узкую щель амбразуры его сенсоры, безостановочно движущиеся, зафиксировали продвижение «второй волны» противника.

Цийенийцы шли почти открыто, торопясь и не заботясь о собственной безопасности. Семь целей, одна из которых была вооружена тяжёлым ручным ракетным орудием. Офицера «Авангард» определил в первую же секунду, обозначив его в качестве приоритетной цели.

Секунда на калибровку — и боевая машина, оценив риски и потенциальный рост эффективности от дальнейшего ожидания, открыла огонь на поражение. Автоматические орудия зарокотали, скосив разом и цийенийца в броне с приметными жёлтыми полосами на наплечниках, и оператора тяжёлого вооружения.

Пехота птицелюдов отреагировала моментально, бросившись в снег, но две цели из оставшихся пяти «Авангард» всё-таки успел поразить.

Потеряв возможность вести огонь, дроид сместился, и сделал это своевременно: из дальней траншеи, где всё ещё лежал труп уничтоженного ранее цийенийца, раздался протяжный выкрик, а в дот залетела связка гранат.

«Авангард» успел укрыть часть корпуса за несущей колонной, и мощный взрыв, который не оставил бы в живых ни одного органика в полуразрушенном помещении, всего лишь лишил машину левого манипулятора, принявшего на себя удар вместо реакторного отсека, и значительной части мобильности.

Дроид привалился боком к стене дота, снизив чувствительность сенсоров до минимума и погасив при этом всю «подсветку». Начался процесс самодиагностики и попыток восстановить максимум функциональности, которые, как определил основной логический блок машины, более не имел никакого значения.

Но автоматические алгоритмы оставались ему неподконтрольны, так что «сорок четвёртый» мог лишь смириться с бесполезной тратой вычислительных ресурсов.

Наконец, поднятое в воздух облако сора и снега пронзили лучи фонарей. «Авангард», застыв недвижимой статуей, выждал ещё несколько секунд. Дождался увеличения числа противников в зоне относительной видимости — и открыл шквальный огонь по всей протяжённости траншеи впереди, по опосредованным данным отмечая успешно поражённые цели.