— Профессор? Что происходит⁈ — Воскликнула одна из девушек с задних рядов, прежде не принимавших активного участия в обсуждении темы занятия.
Но профессор не обратил на это восклицание ни малейшего внимания.
— Слушайте старших товарищей и в срочном порядке, без паники, следуйте в ближайший ангар. Выполнять!
Он не стал ничего больше объяснять. Развернувшись, мужчина быстрыми, чёткими шагами направился к выходу, на ходу доставая личный комлинк и что-то тихо, неслышимо для окружающих в него сообщая. Дверь за ним захлопнулась, оставив аудиторию в нарастающем гуле тревоги и непонимания, который, впрочем, быстро остановили старшекурсники. Перебросившись парой слов с «избранными», они, как и было сказано, организовали всю толпу в нечто наподобие строя, выдвинувшись в сторону ближайшего ангара при академии.
И только тогда система оповещения, обычно информирующая курсантов о тех или иных событиях в стенах альма-матер, зазвучала надрывно и металлически, с прицелом на то, чтобы привлечь внимание всех и каждого:
«ВНИМАНИЕ! ОБЩАЯ ТРЕВОГА! Всем учащимся и персоналу незамедлительно проследовать к пунктам эвакуации. Система Перебульд-Прайм находится под угрозой вторжения. Повторяю: всем учащимся…».
В этот момент даже самый растерянный и недалёкий курсант всё понял: на Перибульд-Прайм напали, и учащиеся академии стали теми, кому повезло узнать об этом одними из первых.
Корабли, только что вынырнувшие из Эфира на окраине системы, медленно приближались к тыловой, а потому почти беззащитной планете.
Глава 2 Несчастливая случайность
— Мы успели сообщить о вторжении и перевести цепь внутрисистемных ретрансляторов в режим приёма сигнала до того, как противник начал активно действовать, коммодор Сайлет. Вероятность того, что они будут обнаружены и уничтожены, минимальна. — Высокий и статный мужчина в строгой гражданской форме стоял подле голопроектора с контроллером в руках, а позади него, на самой проекции, зелёными контурами выделились квадраты с пресловутыми ретрансляторами. — Внутрисистемная связь поддерживается за счёт наземных станций и орбитальных спутников.
— Гражданский доступ к сетям?
— Приостановлен в соответствии с протоколом о поддержании стабильности в обществе. — Кивнул мужчина. — На данный момент единственным источником информации являются официальные правительственные каналы и только они. Благодаря этому нам удаётся без труда поддерживать порядок во всех трёх городах, включая столицу…
Зал оперативного штаба планеты Перибульд, в котором прямо сейчас вершились судьбы всего немногочисленного населения этого мира, был похож на гигантский улей, залитый холодным светом голографических панелей. Воздух тут регулярно начинал гудеть от низкого, гулкого голоса системы оповещения, а приглушённые расстоянием, но напряжённые реплики десятков офицеров и чиновников смазывались в однородный, обеспокоенный и напряжённый фон.