Вот только цийенийцы отказались действовать так, как от них ждали, и нанесли удар, в котором не было, на первый взгляд, ни малейшей логики.

Зачем зачищать всю планету и разрушать города, отмечать посадочные площадки и брать под контроль территорию, если следующий шаг — безрассудный штурм изолированной столицы планеты? С не меньшим успехом Альянс мог бы всё это время обстреливать Ачарту, загоняя обороняющихся под купол щита и не давая высунуть даже носа.

И с точки зрения штурма это было бы эффективнее хотя бы потому, что вокруг находящегося в осаде города можно было бы развернуть полноценную наземную систему слежения. Как следует подготовиться к атаке, уничтожить всю внешнюю инфраструктуру…

Цийенийцы не сделали ничего из этого, и сорвали куш. Четыре тысячи боевых дроидов из двадцати тысяч уже развёрнутых. Семь сотен обученных, — хоть как-то, — солдат из числа сил планетарной обороны. Больше девяти тысяч гражданских специалистов, задействованных для ускорения проведения инженерных работ.

И тяжёлая строительная техника, запасы которой, в отличие от рабочих рук, в их условиях восполнить было неоткуда. Её просто не существовало на Перибульде в необходимых армии количествах, так что, с учётом потерь, темпы фортификации в столице упали втрое.

А на фоне всего этого всплывали внутренние проблемы.

И не только со «своими» одарёнными.

— Инспектор, сэр. Есть информация, с которой вам следует незамедлительно ознакомиться. — Занявший место адъютанта Даррена, молодой мужчина с погонами старшего лейтенанта козырнул, плавным жестом по устройству на запястье передав картинку на терминал «командующего». — Правоохранители только что достигли промежуточных результатов в расследовании событий, касающихся резни корпоратов. По последним данным, в семнадцати местах по всей столице, в основном — в закрытых для посторонних структурах корпораций, наименования которых вы сейчас видите на экране, произошли массовые убийства. Общее число пострадавших на данный момент — тысяча восемьсот сорок два человека. Выживших на объектах нет, или они успели скрыться. Записи с систем наблюдения недоступны: вычищены мастерски, если они вообще существовали. Свидетелей мало, но те, которые видели что-то конкретное, повторяются в одном: дроиды, сэр.

— Дроиды?

— Да, сэр. Данных крайне мало, но уже удалось поднять и отфильтровать данные о закупках на двух объектах. В обоих случаях на своих местах отсутствуют исключительно дроиды с вычислительными мощностями третьего ранга и выше. Предположительно, их же видели свидетели вблизи объектов…