— И это только три корабля. Какой у нас запас по мощности?

— Трёхкратный, относительно последнего удара, сэр. Но возможны локальные перегрузки купола, не говоря уже об истощении запасов энергии и средств её доставки…

Следом отозвался старший сержант:

— Инспектор, сэр, предлагаю начать эвакуацию гражданского населения на нижние уровни города уже сейчас, не дожидаясь завершения монтажа всех систем жизнеобеспечения. Вероятно, в стандартные сроки мы уже не уложимся, сэр. — Мужчина старался говорить спокойно, но его выдавала отчётливо слышимая дрожь в голосе.

Как и все здесь, он не существовал «в вакууме». У него были родственники, семья и друзья. И почти все — там, среди беснующихся толп гражданских, в городе, застывшем в шаге от воцарения анархии.

— Перебросьте строительные бригады с наименее критичных направлений на монтаж систем в убежищах. И подготовьте общую частоту. Я обращусь к народу перед тем, как мы начнём эвакуацию.

После смерти губернатора и отстранения почти всего правительственного аппарата разумных, которым можно было бы доверить такую задачу, найти не удалось. Не то, чтобы Даррен целенаправленно этим занимался — не до того было, но по его опыту в таких случаях обычно появлялось великое множество желающих заместить преждевременно усопшего: его враги, политические соперники и, возможно, даже сторонники.

Но на Перибульде всё оказалось по-другому, и по прошествии этих дней гражданская часть вертикали власти пребывала в запустении. Всю работу с населением как умели вели военные, и от коллапса столицу спасало лишь военное положение.

— Инспектор, сэр, нам потребуется время. По меньшей мере пара часов. — Руки сосредоточенного до предела адъютанта порхали над терминалом управления, пока перед его глазами проносились десятки голографических окон. — Я передам соответствующие указания группе, контролирующей центр вещания города.

— Процесс нужно ускорить, насколько возможно. Без крайностей.

— Сделаем, инспектор, сэр. — Мужчина кивнул, вернувшись к работе. А Даррен, беззвучно вздохнув, перевёл взгляд на только что поступившие, критически важные отчёты.

Война не останавливалась ни на миг, и от принимаемых в штабе решений зависело, что найдёт прибывший флот подкрепления: безжизненные руины или плацдарм, на фундаменте которого можно будет развить контрнаступление.

* * *

— Лорд, с «Молота Праведности» поступила настоятельная просьба остановить наступление до подхода новых сил, если это возможно. — Коренастый цийенийец, припав на одно колено, застыл перед массивным троноподобным креслом. — На данный момент наши силы не увязли в боях, и отступление не сулит излишних потерь…