— Что говорят наши командиры на полях сражений, Т’цак? Каковы их прогнозы?

Т’цак задумался на несколько секунд, прежде чем продолжить вроде бы уверенно, но с сомнением в голосе:

— Они уверены в возможности взять этот город раньше, чем в систему войдут новые корабли еретиков. Их ожидания строятся на том, что враг дезорганизован: мы нанесли им большой урон, уничтожили множество разумных, строительных машин и боевых форм кремниевого разума. Если ударить без промедлений, получится развить успех.

— Уверенность — щит глупца и меч мудреца. Но и промедлить мы не можем… — Голос цийенийца на «троне» был лишён привычных для этого вида гортанных ноток, звуча неестественно глубоко и плавно. — А что вещает Эфир? О чём говорят проводники Его?

Т’цак невольно съёжился. Ему не нравилось то, что каста воинов всё чаще была вынуждена прислушиваться к словам тех, кого отдельные птицелюды называли «одержимыми».

Не потому, что им был ненавистен Владыка — о таком святотатстве они не смели и думать. Просто одарённые, те, кому Владыка давал в руки Силу, считая тех достойными её, нередко оказывались невежественными глупцами, слепнущими в погоне за славой.

А с учётом положения колдунов в обществе, слепота эта нередко приводила к поражениям и гибели тысяч воителей, которые могли бы сложить свои головы ради цели куда более значительной.

— Колдуны «Молота Праведности» утверждают, что город — это пасть, а мы — добыча, спешащая в неё броситься. Они чувствуют присутствие Врага. — Т’цак сглотнул. — Наши же колдуны слепы в потоках Эфира, пронизывающего планету. Так они говорят.

— Машины… — Лорд вытянул вперёд руку, три пальца на которой двигались рвано и рублёно. Они были затянуты в плотную чёрную кожу перчатки, но даже так вблизи можно было расслышать шелест сервоприводов: редкости среди фанатиков Альянса. — В последнее время они всегда появляются там, где Эфир готовится излиться в мир. Собираются у самого истока, стремясь заглушить перезвон настоящей жизни в бездушном металле…

Т’цак склонил голову ещё ниже, уже понимая, что сейчас услышит.

За «витиеватыми» речами он, опытнейший из выживших офицеров, прекрасно видел намерение любой ценой вырвать у проводников «Молота Праведности», за которыми должна прибыть целая армада, право называть себя покорителем Перибульда — планеты-истока, пронзённой Эфиром.

— Если мы отступим сейчас — мы упустим момент. — Рука цийенийца сжалась в кулак. — Отдайте приказ. Всем передовым группам — начать штурм. Они должны проявить рвение, достойное ожиданий Владыки.

— Будет исполнено, Лорд…