— Продолжайте, капитан Оус. В перспективе это может оказаться полезным.

— Есть, сэр!..

Но Даррен не собирался оставлять всё на попечении одного лишь Оуса. Он оперативно связался со «свободными» офицерами, работающими вне штаба, и назначил ещё двоих ответственных за сбор и анализ информации. Им были предоставлены все доступы и, конечно же, возможность связаться с самим инспектором, если потребуется.

Только после этого мужчина вновь вернулся к делам насущным.

Столица продолжала крепнуть с каждым часом. Задержка Альянса Ззод с высадкой привела к тому, что в штабе Перибульда дали зелёный свет всему тому, на что ранее просто не хватило бы времени. Масштабное блокирование улиц, выведение внешнего оборонительного периметра вовне, минирование дорог, мостов, лифтов и объектов инфраструктуры — всё это обещало совсем скоро превратить столицу в настоящую крепость.

Набирала обороты мобилизация добровольцев, которых из-за обстоятельств было столько, что темпы набора ополчения были ограничены не числом желающих, а возможностями их обучения, если так можно было назвать длящийся всего несколько часов инструктаж.

Так или иначе, но ряды армии защитников ширились.

А в это же самое время в богатых офисах и просторных многоэтажных квартирах элитных жилых комплексов творились дела совсем другого толка: власть имущие из тех, кому не нашлось места в новом «аппарате управления», искали способ сохранить свои жизни при любом из исходов. Но оставались ли они незамеченными?

Если только правоохранителями Перибульда.

Но и помимо них даже на столь слабо населённой планете присутствовали силы, могущие и готовые пусть не вершить справедливость, но препятствовать становлению в секторе Альянса Ззод.

Любой ценой и там, где вмешательства не ожидает никто.

* * *

— Господин Майер, мы заканчиваем перевозку оборудования, которое можно было оперативно демонтировать. Основными производственными линиями занимаются специалисты, но на демонтаж даже одной партии узлов уйдёт не менее суток. Нам критически недостаёт рабочих…

— Найм дополнительных рук захлебнулся? — Грузный мужчина отложил в сторону сигару, от которой за метр несло составами, законодательно запрещёнными десятки тысяч лет назад.

— К сожалению, господин Майер. — Отчитывающийся перед ним подчинённый склонил голову. — Спрос на рабочих вырос в десятки раз за последние двое суток. А около десяти часов назад подключились власти. Они реквизируют технику и людей для подготовки города к осаде. К сожалению, деньги не решили проблему…

— Ты недостаточно усерден, Чарльз. Если не помогают деньги… — Мужчина прищурился, наклонившись над столом и оперевшись на него локтями обеих рук. — … используй силу. Не мне тебя учить тому, как можно заставить разумных выполнять нужную нам работу. В городе хаос, и военные не будут разбираться. У них достаточно иных хлопот.