«Рама» прошла первый раз вдоль гривы, с юга на север. Я следил за ней краем глаза, стараясь не шевелить даже подбородком. Крылья легли точно над сухой полосой, по которой тянулись колья.
Самолёт ушёл за туман, развернулся и вернулся чуть правее. Второй проход лёг параллельно первому. Третий — ещё дальше над топью, на таком же расстоянии.
Искали они людей, снимали местность или проверяли работу сапёров — снизу не разберёшь. Но случайности здесь уже не было: колья на земле и три ровных прохода над ними тянулись в одну сторону. Лётчик смотрел тот же участок, который ночью мерили ногами.
Гул ушёл на юг, стал тише, растворился. Я лежал в воде и смотрел в белёсое небо, и мошкара, которая сидела на моём лбу, почему-то даже не кусала…
— Подъём, — приказал Зыков. — Быстро, без плеска.
Люди поднимались из воды, мокрые, злые, с лицами, залепленными ряской. Архип встал с помощью бойца. Боль отпустила его лицо, зато ноги дрожали так, что кочка под сапогами шевелилась.
Я подошёл к жердине, на которую Гена поставил Фрола. На ней, на сухом месте, выше уровня воды, я увидел то, чего не видел раньше: там был след! Причём чёткий, свежий, с отчётливыми отпечатками гвоздей на каблуке. Но самое главное — это был след немецкого сапога с подкованным каблуком: такие носили в полевых частях, а не в гарнизоне.
А рядом, на мху, валялся обрывок шпагата. Я поднял его, растянул между пальцами. Узлы шли через шаг — ровно, аккуратно, как их вяжут для промера глубины. Грубо говоря, завязал, опустил до дна, посчитал узлы — и получил глубину. Простой дедовский способ, которому не нужны ни рулетка, ни рейка. И это было прямо здесь.
Глава 19
— Гена, — позвал я.
Он подошёл, посмотрел на шпагат, на отпечаток.
— Промерщики, — Гена повертел обрывок в пальцах. — Малая группа. С бумагой, рулеткой. Тут ещё, глянь, — он указал на отпечаток рядом. — Собака с ними.
Он покосился на меня.
— След свежий. Часа четыре-пять. Назад уже не пойдут. Думаю, сейчас они на базе.
— И что это нам даёт? — спросил Зыков.
— Они нам нужны, — я повернулся к старшине. — Взять их, когда начнут мерить следующий участок. Забрать планшет старшего, узнать, какие точки уже промерили и куда пойдут завтра.
Зыков посмотрел на меня внимательнее.
— По-тихому снять группу и забрать бумаги?
— Верно. Но по следу сейчас не пойдём. До острова ведёшь ты. Антося надо вызвать уже сейчас. Если промерщики выйдут ночью, второго случая не будет.
Зыков посмотрел на кровь в мху, потом на след.
— Ефремов!
— Я!
— Антося в лицо знаешь? Нитку до секрета помнишь?
— Так точно. По зарубкам на орешнике.