Наше появление не осталось незамеченным. На полпути, когда склон каньона стал чуть более пологим, чтобы можно было просто спускаться под углом, не используя при этом руки, показались первые морды. Нетопыри выползали из дыр, прогрызанных в камнях. Цепляясь суставчатыми когтями за базальт, их становилось все больше. Пока не летают, честно говоря, больше похожи на пауков, нежели на летучих мышей-переростков, с коими я их мысленно сравнивал. Шеи эти еще с буграми… мерзость.

Варя сделала глубокий вдох. Я кожей ощутил, как воздух вокруг нее нагрелся, задрожал от избытка магии, выплескиваемой волшебницей. Искры пока не было, посему, если на нее посмотреть, выглядела она как далекий мираж в пустыне, плывущий рябью на бесконечно жарком песке. Огонь будет позже.

— Твари… — Процедила она сквозь зубы.

Огонь пришел. Чародейка, высчитав для себя что-то, что, как мне думается, было обычной калькуляцией — как много внизу врагов — выплеснула багровую стену пламени. Огонь заполнил все ущелье до самого горизонта, мгновенно высушив и без того сухой воздух, выжигая кислород. Яркая вспышка ослепила Ренгу, я успел закрыться щитом. Запах, и до того не слишком приятный, пополнился отвратной вонью гари и паленой плоти.

Но твари были не лыком шиты. Почуяв опасность, те немногие, что попали под удар, стали уроком остальным. Черная туча взметнулась в воздух, и огненный вал прошел под ними. Завизжав, свистяще, утробно, они закрыли крыльями небо.

Что ж, отличная позиция, чтобы закончить этот бой в одно мгновение. Пятнадцатый уровень разложения позволял мне лишь одним взглядом превратить этих существ в кашицу на расстоянии до тридцати метров, и мне для этого не нужно было бы даже напрягаться.

Но когда-то давно я для себя уяснил. Не нужно делать всё и за всех. Я знал, с каким настроем шла сюда чародейка. Дам ей утолить свою жажду крови, пусть сделает то, что сможет, я просто побуду рядом и не позволю случиться чему-то плохому. Ведь в прошлом моя гиперопека чуть было не превратила моих офицеров в инфантильных исполнителей, чего я, конечно же, хотел избежать.

Быстро погрузившись в системный интерфейс, я буквально на несколько минут убрал налоги в принципе, до нуля. Так тоже будет правильно. И, в будущем, наверное нужно будет пересмотреть столь драконовскую ставку, зафиксированную на последнем совете в пятьдесят процентов. Снизить их надо, чем еще больше мотивировать людей идти в опасные зоны. Посчитать только надобно.

Сделав быстрый шаг вперед, насколько это возможно, я выставил между Варей и ордой летучих тварей щит. Я не был слишком умел в этом, но и закрываться от налетов было не очень трудно. Физических сил хватало, упрочнения на щите, чтобы он не получал повреждений — тоже. Мне главное просто быть заметным. Конечно же я ни на миг не упускал из виду ни одной твари. На случай, если разложение все же потребуется.