«Мы! Всё-такимы !» — внутри у Клары стало вдруг снова тепло. Как бы он ни ревновал, «мы» всегда останемся именно «мы», и никак иначе.

— Я должен найти детей, — упрямо повторил дракон.

— А я должен объяснить тебе, досточтимый, — вытатуированные страшилища на черепе мага шевельнулись, словно пытаясь отделиться, — что ты можешь просто не найти того мира, куда их спрятала госпожа Клара.

— Это ещё почему?!

— Во-первых, как я уже сказал, он просто мог погибнуть, как погиб недавно нами оставленный.

— А во-вторых?

— А во-вторых…Во-вторых, думаю, что прежде всего тебе надлежит переговорить со своей почтенной супругой. Дети твои, могучий дракон, найдены ею, вполне благополучны, как я понимаю. Так что вам всего лишь надо решить, что вы сделаете с ними дальше — но это уже совершенно не моё дело. Моё — предупредить об опасности, что грозит не только их убежищу, но и всем остальным мирам…

В шинке воцарилась мёртвая тишина. Сфайрат начал поворачиваться — и Клара невольно обмерла, но дело спас хозяин, очень вовремя брякнувший на стол здоровенный котелок с тем самым borchsh’ом. Чернобровая и черноокая девушка, явно дочь, проворно расставила глиняные миски, разложила деревянные ложки.

Дракон вдруг замер, по-прежнему не глядя на чародейку. Белокрылая гарпия осторожно подалась вперёд, вперив в него умоляющий взор, и Клара поняла, что рука её неосознанно ищет на боку отсутствующий эфес рубиновой шпаги, так и оставшейся, кажется, у её пленителей, подручных бога Хедина…

— Спробуйте borchsh, дуже хороший, — шинкарь взялся за внушительный половник. — Угощайтесь, шановни гости!

— Угостимся, — кивнул Скьёльд. — Ступай, добрый хозяин, ступай. А ты умерь свой гнев, досточтимый дракон. Насколько я успел узнать госпожу Клару, она никогда и ни за что не оставит детей в опасности.

Ирма, державшаяся поближе к Кларе, упорно ловила её взгляд, словно пыталась что-то сказать; губы плотно сжаты, пальцы вцепились в край столешницы.

— Ум-м, прекрасный borchsh, — маг невозмутимо отправлял в рот ложку за ложкой. Кроме него, к поданному никто не притронулся. — Госпожа Клара! Что скажете вы? Не столь давно мой брат Кор Двейн уже предлагал вам встать рядом с нами. Тогда…

— Тогда он ни словом не упомянул Драгнир или Иммельсторн, — проговорила Клара.

— Тогда мы считали, что справимся без них, — возразил лысый маг, поглаживая гладковыбритый череп, словно лаская вытатуированных там чудовищ. — Нужда возникла именно сейчас. Мы не претендуем на всеведение, госпожа. Мы не боги, мы люди.

Клару мутило, она тяжело опиралась обеими руками о стол. Прошлый раз она отказала хитрому, увёртливому Двейну; сейчас же, после разлетевшегося вдребезги целого мира, после творящегося хаоса в Междумирье — словно туда и в самом деле прорвался Хаос! — поневоле задумалась.