…Они уходили, провожаемые благословениями. Пони для невысокликов, верховая лошадь для лекаря и ещё одна — под вьюками.

Дорога предстояла дальняя.

* * *

— Фроки! Эй, Фроки!..

— Ну, чего тебе? Спи давай! У меня задница вся от седла ноет, а чуть свет — снова в путь!

Ночное небо над ними было темно и непроглядно, холодный ветер мчал с полуночи, обрывал стремительно желтевшие листья, словно заточённый под зелёным куполом посреди разорённого Хедебю Спаситель вытягивал из окрестных земель тепло и жизнь.

— Как он это делает?

Фредегар завозился по другую сторону едва тлевшего походного костра.

— Как делает, как делает… что я тебе, Аэтерос? Надежду даёт, уверенность в себе внушает. Лечит, но без особенных чудес. Мёртвых не воскрешает…

— А младенца того забыл?

Курчавая голова Фроки нырнула под походное одеяло.

— Ничего я не забыл, Роб. Не знаю, что тебе ответить. Спроси у него сам.

— Зря спорите, друзья, — раздалось спокойное с другого бока. Лекарь Фиделис тоже поднялся. — Я секретов не держу. Нет их у меня. Говорю правду, сладкими сказками не убаюкиваю. Люди это чувствуют — наслушались вранья-то.

Половинчики переглянулись.

— Да не стесняйтесь вы, — их спутник пошевелил здоровенный комель дерева, кормивший их костёр всю длинную ночь. — Вы — спутники и соратники великого бога Хедина, он вас учил всё подвергать сомнению, вот вы и подвергаете. Я не в обиде. С младенцем тем всё не так уж сложно было. Другие над ним потрудились, они за меня всю работу сделали. А просто так человека умершего я к жизни не верну, нет, друзья мои, не верну. Спаситель — Он может, да, коль душа Ему досталась. А я не Он. Вот и весь сказ.

Огонь оживился в костре, золотые искры взлетели к тёмному небосклону. Лекарь вздохнул, сел, протянул к пламени руки.

— Они всё равно не бойцы, — сказал вдруг Роб. — Не выстоять им, коль неупокоенные и впрямь нагрянут. Никак. Иначе не были б мы нужны. Иначе сами бы справлялись.

Фиделис кивнул, зябко повёл плечами, плотнее закутался в плащ.

— Справедливо, мой добрый невысоклик, но только на первый взгляд. Чем ты отличаешься от этих поселян, как думаешь?

— Ха! — искренне возмутился половинчик. — Как это «чем»?! Я — маг! Ученик великого бога Хедина! Самолично им отобранный!

— А они, значит, нет? — с лёгкой иронией осведомился лекарь.

— Они — нет, — твёрдо сказал Роб. — Не все могут быть магами. Далеко не все.

— Ошибаешься, — негромко возразил Фиделис. — Магия — это жизнь. Магами могут быть все.

— Слышали, слышали, — вступил Фредегар. — Мол, коль сила, сквозь миры текущая, даёт жизнь, то каждый живущий её и использовать может. Много таких было, кто стремился «всех смертных чародеями сделать». Чушь это и чепуха, прости, досточтимый Фиделис. Даже ходить-то не у всех получается, даже говорить. А ты — мол, «магами могут быть все…»