— Да! — вдруг со страстью выкрикнула она, зло выдёргивая руку. — Она! Боль! Но — нет, я не о том, не о том!.. — Кулаки сжались. — Я ощутила явление Спасителя. И затем ощутила то, что Он… что Он — недвижим, неподвижен, не может стронуться с места. Не помня себя, вскочила в седло, помчалась — я понимала, что случилось невероятное, немыслимое; и даже боль моя отступила, примолкла, уже не рвала меня так изнутри…

— Ты лишилась дорогого тебе, — тихо, с сочувствием проговорил лекарь. — Дорогого настолько, что без него вся жизнь твоя потеряла смысл, сколь бы ты ни твердила себе обратного.

— Тебе нет смысла лгать, удивительный странник, — она попыталась улыбнуться, но вышла только кривая усмешка. — Я рада, что отыскала тебя. До глубин сердца рада.

— Любовь твоя поистине велика, — медленно, словно вглядываясь в туманную бездну. — И к миру, и к потерянному тобой человеку. Ты разрываешься, ты хочешь спасти обоих, и величайший твой страх, что одним придётся пожертвовать.

— Мой страх — моё дело!.. — она пыталась собраться. — Нет, лекарь. Уже по дороге в Хедебю я слышала разносящиеся быстрее лесного пожара вести. Рассказы о тебе. Сказки. Невероятности. И я поняла — если не ты, то и никто.

— Хорошо, — мягко перебил её Фиделис. — Ты сейчас расскажешь всё — мне и моим спутникам, коим уже хватит сидеть в засаде. Ты не враг нам, оружейница Айвли.

— Друзьям? — вздрогнула она. — В засаде?

— В засаде, в засаде, — проворчал Фроки, вставая и откидывая плащ. — Фредегар, досточтимая, к вашим услугам.

— Робин, почтенная — к вашим, — Роб возник прямо посреди дороги, словно сбросив заклятие невидимости.

Альвийке понадобилась вся воля, чтобы не выказать растерянности.

— Не обижайся на моих друзей, — Фиделис примирительно развёл руками. — И да, они ученики великого бога Хедина, если это имеет какое-то значение.

— Имеет ли это значение?! — так и вскинулась Айвли. — Это поистине перст судьбы! Ибо я, я… я искала великого Хедина, искала с его адептами, искала всеми силами и не могла отыскать!.. Он, он исчез из нашего мира, исчез, появился и вновь исчез, да так, что все поклоняющиеся ему ощутили жуткую, страшную пустоту — его словно бы не стало; не стало совсем и на это место — поднялся Спаситель!..

Голос её сорвался; тонкие ладони закрыли лицо, облитые плащом плечи вздрогнули.

Половинчики переглянулись. Что она такое несёт? Кто она вообще такая?

— Ты искала великого бога Хедина и не нашла его, — осторожно, негромко, и впрямь, как лекарь с тяжело больным, заговорил Фиделис. — Однако разве можешь ты сказать, что всегда знала, где и как…