— Великий Предел. Я есть Великий Предел, стражи.

— Последняя попытка. Ошибешься — значит, ты недостоин дальнейшей дороги. Кто ты есть?

Тебя запутывают, Познавший Тьму. Ты есть Великий Предел, ты то, что явилось измерить и отделить. Тяжёлое от лёгкого, светлое от тёмного… Нет, не только! Не только!..

— Я есть Великий Предел — и суть его в границе меж прошлым и будущим. Великий Предел — где нет ничего. Настоящее — там, где великая река исчезает и появляется вновь. Мы делаем будущее прошлым. В этом наша суть, это есть мы.

Стражи переглянулись.

— Там, где будущее становится прошлым, лежит самый великий, самый таинственный из всех Пределов, Предел поистине величайший. И мы, Истинные Маги, есть он.

— Ты понял. Ты познал. Ты увидел, — один за другим откликались они, из золотистого сияния проявлялись лица — его Поколение, как и прошлый раз.

— Фелосте!.. — вырвалось у Познавшего Тьму.

— Все пути сходятся здесь, — мягко улыбнулась та. Остальные подхватили:

— Ты понял! Ты понял! Ты понял!..

Что ж, спасибо и на том — арка ворот точно так же растаяла, как и первая, четыре посоха поднялись в прощальном салюте.

А сам Познавший Тьму сделался куда более вещественным. Совершенно реальным стал не только меч — но и руки, и грудь, и ноги. Та же одежда, в которой он пустился в путь, когда повергал змея.

Но и идти по золотому лучу стало куда труднее. Шаг, другой, и Хедин пошатнулся, бездна властно потянула в себя.

— О-ох!

«Держись, держись, великий бог!»

Это снова окружавшие его души. Стражи их словно не замечают, или такое здесь в порядке вещей? Это души вдруг метнулись на одну сторону, словно рой светляков, помогая ему вновь обрести равновесие.

«Спасибо вам», — выдохнул Познавший Тьму.

Двое ворот позади, впереди ещё одни, последние.

Он просто знал, что это именно так — остался только один барьер.

…Ты должен быть готов, сказало ему многоголосие.

Ты помнишь, как всё начиналось?

Конечно, помню.

Зимний тракт, снег и заходящее солнце. чёрные вершины деревьев, исчеркавшие алый закат.

Где это было, Познавший Тьму? Ты так долго и упорно глядел во мрак — а никогда не хотел взглянуть на собственное начало.

Зачем оно мне? Моя история началась в Замке Всех Древних, когда мы ступили туда новыми хозяевами. Она продолжалась в Джибулистане. Она…

Ты всегда боялся вглядеться в себя, сказали ему.

Зачем это? Для чего? Я Хедин Познавший Тьму, я Истинный Маг, призванный Упорядоченным и сделавшийся Новым Богом! Я не человек, не эльф, не гном, не орк, не гоблин, не дракон, в конце концов!..

Ты забыл тех, кто тебя любил. Чтобы стать Великим Пределом, надо разучиться и вычеркнуть из памяти… очень многое. Смотри, и не говори, что не видел!