— Что же мне делать? — нахмурился я и задумчиво произнес: — Неужели придется в Йошкар-Олу ехать или в Казань за минтаем?

— Да нет, — вспомнила вдруг третья старушка, юркая и смешливая. — Здесь недалеко, на соседней улице — там оранжевые ворота, точнее, темно-оранжевые — живет Гришка, он рыбой торгует. У него ларек свой и…

— И еще один магазин, говорят, он в Йошкар-Оле держит, али зять его держит, — моментально вклинилась другая.

— Так вот, раз Гришка рыбой занимается, значит, надо его спросить. Или у него должно быть, или он привезет.

Поблагодарив словоохотливых старушек, я вышел с рынка и отправился искать оранжевые ворота и рыбного Гришку.

Вышеупомянутый мужик, который обосновался за апельсиново-оранжевыми воротами, жить предпочитал с комфортом. Потому что прямо на заборе был звонок, чему я необыкновенно порадовался. Нажал — и вдалеке раздался колокольный перезвон.

О как!

И в церковь ходить не надо. Знай жми на звонок и очищай душу.

Но шутки шутками, а я повеселел при мысли о том, что сейчас хозяин будет. Где-то в глубине двора захлебнулась лаем собака. И действительно, буквально через пару секунд калитка открылась, и передо мной возник сам Гришка.

Был он на удивление высок, гораздо выше даже меня, и крупен. Но не за счет жира, а просто могуч и брутален. Рыботорговец сильно отличался от относительно низкорослых местных жителей. При этом Гришка был рыжий и настолько заляпан веснушками, что казалось, если сейчас нагнет голову, конопушки, словно горох, посыплются прямо на землю.

— Здравствуйте, — начал я и дружелюбно улыбнулся. — Извините, вы Григорий?

— Григорий, — улыбнулся он в ответ. — Вы ко мне?

— Да вот старушки на рынке посоветовали обратиться, — пояснил я. — Нет ли у вас минтая?

— Минтая? — удивился он и открыл калитку пошире. — Сергей Николаевич, заходите, пожалуйста. Я вам сейчас все покажу.

Почему-то я сразу же вспомнил фразу и поведение старичка-цветовода, к которому недавно приходил на осмотр и который после этих слов протащил меня через все свои оранжерейные дела и заставил осмотреть каждый вазон. Надеюсь, здесь и сейчас такого не будет. Тем не менее нос воротить не приходилось, поэтому я смело шагнул во двор и пошел следом за хозяином, который, как оказалось, прекрасно меня знал.

Григорий повел меня не в дом, а куда-то за угол, по дороге цыкнув на собаку, которая моментально залезла в будку. И буквально через пару шагов мы очутились на заднем дворе, где было несколько справных сараев. От одного курился дымок и вкусно пахло копченой рыбой.

— Сюда, — показал мужик на второй сарай, больше похожий на ангар, только относительно небольшой и заделанный деревом.