Поэтому просто признал:
— Да, я тут.
— Слушай, как насчет того, чтобы сегодня встретиться с нами?
— С вами? — не понял я. — Встретиться с тобой я всегда готов. А кто еще будет?
— Сашка, — сказала она. — Это мой старший брат, он хороший, вот увидишь, он тебе понравится.
У меня при слове «Сашка» аж сердце пропустило удар.
— Он здесь?
— Да, в Москве. Прилетел сегодня утром из Чехии, — сказала Маруся. — Так вот, слушай, ты говорил, что хочешь попасть на годовщину нашей мамы. У нас как раз сегодня встреча.
Не понял. Видимо, я это сказал вслух, потому что Маруся переспросила, что я не понял. Пришлось пояснить:
— Я помню, Сергей Николаевич говорил, что она вроде как в январе умерла, а сейчас декабрь.
— Да, конечно, в январе, — сказала Маруся. — Ну, понимаешь, не всегда получается нам собраться именно в тот день. А Сашка так вообще… у него такая работа, что, сам понимаешь, вырваться крайне сложно. Тем более еще и семья. Он смог приехать вот только сейчас. Поэтому пусть мы на три недели раньше встретимся, помянем, сходим на могилу. Но это будет хотя бы так.
— Хорошо, — сказал я. — Я буду.
— Я пришлю тебе адрес кафе, — сказала Маруся и отключилась.
А я понял, что сегодняшнюю встречу с Ириной нужно отменить. Потому что встречаться с ней в тот же день, когда мы с детьми будем поминать Беллу… Нет, не хочу.
И написал бывшей:«Ирина, возникла срочная ситуация. Давай перенесем нашу встречу на пару дней. Я специально задержусь в Москве ради тебя. Извини, при встрече все объясню» .
Увидев, что сообщение прочитано, я с облегчением выдохнул: видеть ее сегодня я не могу, это выше моих сил.
Глава 23
Когда Маруся прислала сообщение со временем и местом встречи, я задумался. Планировал поехать на кладбище с могилой Беллы с ними, а потом понял: ну вот как я объясню моим ребятам, что тоже хочу пойти на кладбище к их матери? Если связь между академиком Епиходовым и аспирантом еще можно было объяснить — мол, научная работа, эдакий мостик, — то при чем здесь Белла? Какое отношение Серега из Казани имеет к почившей супруге академика Епиходова?
Но на могилу к Белле хотелось. Поэтому я решил поехать туда еще до того, как встречусь с ребятами. Им и не нужно знать, что я там побывал.
Я прекрасно помнил, где она лежит. Более того, там рядом было оставлено место и для меня. Место, которое осталось пустовать, потому что мое прошлое тело сожгли.
Взяв такси, я поехал туда. Рядом был ритуальный магазин «Вечность», где я купил венок и самые красивые живые цветы. Двадцать две бордовые, почти черные розы. Да, влетело в копеечку, но для Беллы не жалко. Флористы, которые продавали венки и живые цветы, посмотрели на меня с удивлением, но ничего не сказали.