Я почти не пил, но так как игнорировать тосты, сказанные от души, было бы некрасиво, делал так, как поступал еще в той жизни научный руководитель. На праздники он приходил и ему наливали спиртное в бокал — коньяк или вино. Он после тоста немного отпивал. А затем доливал минеральной водой. Следующий тост — опять. И так все время. В результате у него в бокале образовывалась минеральная вода. А дальше он уже смотрел по обстоятельствам — мог уйти домой, а мог так и цедить эту минеральную воду до конца вечеринки.

Заиграла музыка. Анатолий, которому поручили «крутить музон», раз он все равно трезвый, жахнул «Тополиный пух». И все повскакивали со своих мест танцевать. Особенно молодежь.

Когда началась другая песня, медляк, ко мне внезапно подошла Лида.

— Сергей Николаевич, а давайте потанцуем? — сказала она и сделала глазами какой-то непонятный знак.

Я еще не успел врубиться, как меня в спину пихнула тетя Нина.

— Сергей, иди потанцуй.

Ну ладно, я встал, кивнул и пригласил Лиду на танец. Мы начали двигаться, и она как-то так аккуратненько утащила меня в уголок, подальше от всех. Топтались какое-то время молча, наконец она прервала молчание, когда все пары как-то немножко дистанцировались от нас, и сказала шепотом:

— Сергей Николаевич, в общем, тут такое дело. Ачиков бучу опять затеял.

— В каком смысле? — не понял я. — Что значит «затеял бучу»?

— В общем, точит он на вас зуб, Сергей Николаевич, и ваше отношение к Борьке заметил.

— Ну и? — слегка напрягся я.

— Да вот представляете, он узнал, что Борька находится в детском отделении и достаточных причин, для того чтобы его там держать, нету. В общем, Ачиков проверил и начал мутить, что надо его срочно выписывать, мол, у нас больница, а не богадельня. Уже накричал на Ларису и на Полину. Просто Полина вам об этом не говорит, стесняется. Не хочет расстраивать, особенно после тех сумок с одеждой. Ачиков им угрожает, что не просто без премии оставит, а до выговора дело доведет.

— О как, — растерянно пробормотал я и нахмурился. — И что же делать? Может, просто забрать Борьку?

— Да вот надо. Но как же его забирать? — озабоченно вздохнула Лида. — Для того чтобы его забрать, той же Полине нужно основание, причем юридически оформленное. Иначе это, считайте, как киднеппинг. По законам, чужой человек не имеет права удерживать постороннего ребенка у себя дома, это подсудное дело, за такое можно хорошо сесть, понимаете? Тот же Ачиков узнает и куда надо стукнет.

Я понимал, но так как в этих юридических тонкостях не ориентировался вообще и, что делать, не знал, растерянно спросил: