Я горько усмехнулся.

— Вот именно.

— Ты его доставил?

— Доставил.

— Молодец! И в чем проблема?

— Я передало письмо не тому человеку.

Коротко хохотнув, Катерина вытаращила на меня глаза.

— Не тому человеку⁈ Серьезно⁈ Ну, ты даешь, Сумароков!

Я залпом допил вино и толкнул бокал по столу.

— Здорово ты меня поддерживаешь! Я так рад, что поделился с тобой своими бедами!

И тут Катерина вдруг хлопнула себя по лбу и вскочила из-за стола. Я ошарашенно попятился вместе со стулом.

— Эй, ты чего?

— Вот же я дура! — вскричала она. — Письмо! Знаешь, Алешка, я ничем не лучше тебя! Сегодня у нас была с визитом графиня Румянцева, вдова того господина, что стрелял в Бахметьева на ассамблее…

— Я понял, — быстро покивал я. — Но зачем она приходила?

— Оставила для тебя письмо.

— Письмо? Какое письмо? Зачем?

— Она хотела тебя видеть. Когда я сказала ей, что ты в отъезде, но с минуты на минуту можешь вернуться, она попросила у меня перо с бумагой и написала для тебя письмо. Точнее, это просто записка… Прасковья! — крикнула Катерина. — Принеси из моей комнаты записку, что оставила сегодня графиня! Она на столе лежит!

Парашка с топотом убежала, но вскоре вернулась, сжимая в руке сложенный вчетверо лист бумаги. Я развернул его, бегло глянув на Катерину поверх письма.

— Ты читала?

— Извини, не удержалась! — Катерина развела руками.

«Милостивый государь Алексей Федорович, — писала Вера Павловна. — У меня имеются для вас любопытные известия, о которых я не могу писать в этой записке. Это может оказаться важным в свете последних событий. Буду признательна, если вы навестите меня сразу же после своего возвращения из отпуска».

Под текстом стояла размашистая округлая подпись, в которой можно было различить инициалы: «ВБ».

— Ты поедешь к ней? — спросила Катерина, как только я положил письмо на стол.

— Придется. Уж не знаю о каких известиях идет речь, вероятно это как-то связано со стрельбой на ассамблее…

— Она о-очень беременная, — сообщила Катерина.

— Я это заметил, — хмыкнул я.

— Если сильно беременная женщина сама приезжает, чтобы о чем-то сообщить, то это наверняка весьма важные новости!

Потянувшись, Катерина взяла письмо и потыкала в строки пальцем.

— И еще она пишет: «в свете последних событий»… О каких событиях идет речь?

— А ты еще ничего не знаешь? — спросил я со вздохом.

— Не знаю чего?

— Сегодня императора убили таким же образом, каким пытались убить князя Бахметьева.

— Убили? — Катерина замерла на мгновение, а затем помотала головой. — И ты до сих пор ничего не сказал⁈ Мы должны ехать немедленно!

— Мы? — удивился я.