Часть закупленного вооружения уже привезли, и его пришлось устанавливать. Также из ремонта доставили то, что поломали гули. Замок ощетинивался стволами. Глядя на это, я понимал, что потребуется больше людей. И не наёмников, а вассалов. Тех, кто будет служить роду и связывать с ним свою судьбу. И судьбу своих детей. Так что я официально объявил об открытии набора. Через газеты и телевидение.
Удивительно, сколько откликнулось желающих. Разумеется, я не мог принимать эти толпы в особняке Шуваловых. Пришлось организовать офис в одной из замковых пристроек.
Кандидаты заполняли составленные мной анкеты (спасибо княгине — помогла), а затем начиналось личное собеседование. Времени у меня на это было немного, так что за день проходило максимум человек двадцать. Я брал тех, кто имел военную подготовку. С опытом сражения с гулями. Как оказалось, многие простолюдины владели агриками. На мой вопрос, откуда столько денег, большинство честно отвечало, что взяли меч в кредит. С целью защиты и поступления на службу. Я брал также и тех, у кого мечей не было. Куплю, если понадобятся. А вот люди, умеющие обращаться с орудиями, мне требовались в немалом количестве.
Время от времени я подсчитывал, что и сколько ещё смогу себе позволить. Финансы не то, что таяли, но я понимал, что рано или поздно они кончатся. А ведь всю эту ораву придётся содержать. Стало быть, потребуются стабильные источники дохода. Император не станет субсидировать меня до бесконечности. Тем более, он ещё и не начинал, ведь считалось, что удел обороняют другие роды.
В связи с этим я нанял пару управляющих и поручил им возродить работу завода и прочих предприятий. Они нанимали рабочих, платили за ремонт оборудования и так далее. Дело кипело.
После уроков я принял звонок от Жени.
— Спускайся! Я тебя жду!
До дворца Ильиных мы добрались за сорок минут. Девушка по дороге болтала обо всякой ерунде. Наверное, будь я настоящим подростком, оказался бы хорошим собеседником, но меня волновали не новые модели гаджетов, а ракетные комплексы. В конце концов, Женя заявила, что я зануда.
К счастью, мы как раз приехали.
Барон принял меня в роскошно обставленном кабинете с огромным окном от потолка до пола. Наверняка бронированным.
Ильин оказался невысоким мужиком лет пятидесяти, гладко выбритым, с зачёсанными на косой пробор волосами цвета тёмного золота. Его безупречно скроенный костюм-тройка украшал маленький орден с бриллиантами, приколотый с левой стороны груди над карманом.
— Очень рад, барон, что вы всерьёз занялись обустройством удела, — сказал он, как только мы расположились на кожаном диване. Перед ним на столике дымился кофе. — Угощайтесь. Прямиком из джунглей Амазонки. Так вот, вы затеяли правильное дело. Негоже, когда барон живёт не в замке. Женя сказала, вам нужны ракетные комплексы. Сколько?