— Мы почти приехали, — сообщила княжна. — Вон там уже виден наш дворец. Удел Шуваловых — первый от центра города. Как и все княжеские территории. Они окружают замок императора. Последний оплот, так сказать.
Машина свернула, и стена исчезла. А через пять минут мы уже подкатили к охраняемым воротам. По обе стороны, подобно ифритам, стояли здоровенные роботы с зелёными маркировками. Каждый метра по четыре в высоту. Сколько на них было навешано оружия, даже не представляю.
— Это багатуры, — сказала Аня, заметив мой заинтересованный взгляд. — Ими управляют пилоты.
— То есть, внутри люди?
— Конечно. Как же иначе?
Ну, да, у них же здесь нет компов.
— По три человека на машину, — продолжала княжна. В это время нас как раз впустили на территорию дворца. — Для управления витизями достаточно двоих. Вон они, кстати, справа.
Повернув голову, я увидел шеренгу шагавших роботов, раза в полтора ниже багатуров, но тоже серьёзно оснащённых. Хотя роботами называть их, конечно, неправильно. Скорее, механические экзоскелеты.
Автомобиль сделал полукруг, объезжая фонтан в виде грациозно приготовившейся к прыжку рыси, и остановился перед высоким мраморным крыльцом. По обе стороны возвышались статуи — могучие воины в кольчуге, с круглыми щитами, в остроконечных шлемах.
— Наши предки, — пояснила Аня, когда мы выбрались из машины. — Прославленные герои. Все доблестно сражались с гулями.
— Что, в доспехах? — не удержался я.
— Нет, конечно! Это так… Ради художественной выразительности.
Понятно. Как памятники солдатам Великой Отечественной войны, которых изображали с мечами.
— Идёмте, — позвала меня к крыльцу девушка. — Я познакомлю вас со всеми, а потом покажу ваши покои. Не уверена, что вам понравится, но я старалась.
Дворец Шуваловых больше походил на замок. Причём не средневековый, а вполне современный. Преобладал бетон. В нём темнели бойницы. Виднелись турели и круглые люки, из которых наверняка при необходимости можно было вести обстрел. В небе кружились дроны. Значит, микросхемы в этом мире всё-таки есть. Иначе как эти воздушные стражи управлялись и вообще работали? И видеонаблюдение, конечно, тоже имеется. Телевизор-то в моей палате висел. Значит, не так всё плохо. Вот только с компьютерами беда. Сейчас трудно представить мир без Интернета и соцсетей. А я вот угодил именно в такой. Реальность, где люди заняты выживанием.
Телохранители поднялись с нами. Дверь отворилась, и навстречу вышел старик в изумрудной ливрее, белой рубашке и чёрных блестящих ботинках. Поправил на массивном носу очки в роговой оправе, поклонился.