— Итак, дорогой барон, не знаю, с чего даже и начать. С соболезнований или поздравлений.
— Соболезнования я уже слышал. Давайте поздравления.
Брови князя слегка приподнялись.
— Вы хорошо держитесь, — сказал он. — Даже слишком.
Конечно, он ожидал, что придётся разговаривать с пятнадцатилетним растерянным мальчиком, потерявшим зараз всю семью, слуг, вассалов и землю. Может, подыграть? Нет, к чёрту!
— Я жив. Это хорошо. Пока не вижу поводов для радости, — честно сказал я. — Но, может, есть ещё что-нибудь? Про это послушаю с удовольствием. Но прежде позвольте поблагодарить, что приютили сироту.
Князь поморщился.
— Это само собой разумеется. Вы, барон, часть клана. Конечно, мы не бросим последнего из рода Скуратовых.
Ещё бы! У меня ведь остался ценный Дар. Вот только что вы с ним собираетесь делать? Учитывая, что я и сам понятия не имею, как им пользоваться.
— Вижу, вы вполне владеете собой, барон, — проговорил князь, снова обежав меня цепким взглядом опытного политика. — Это радует. Пожалуй, обрисую вам перспективы, как я их вижу. В вашем активе на данный момент — только то, что вы из рода Скуратовых. Это означает, что у вас есть Дар. Разумеется, мы хотим его сохранить. Как это сделать, полагаю, вы и сами догадываетесь.
— Пока нет, — признался я.
— Женитьба, — весомо обронил Шувалов. — И продолжение рода Скуратовых. Только так вы сможете возродить его славу и мощь. Предлагаю вам выбрать достойную кандидатуру.
— Это что, обязательно?
По выражению лица Шувалова было ясно, что его удивил мой вопрос. Видимо, подобные вещи здесь подразумевались сами собой.
— Каждый носитель титула должен иметь наследника, — сказал он. — Желательно, нескольких. Жизнь в городе опасна, и нельзя делать ставку лишь на одного отпрыска. Кроме того, это позволит вам однажды вернуть удел. В брачном союзе с одним из сильных родов вы постепенно восстановите его обороноспособность.
— Я должен выбрать жену именно из Зелёного клана?
— Нет, почему же? — снова удивился князь. — Брак должен быть выгоден. И родственные связи с другими кланами имеют немаловажное значение. Кровь не водица, знаете ли. А что, вы уже присмотрели себе невесту?
— Нет, просто интересуюсь возможностями и последствиями.
Князь понимающе кивнул.
— Это из-за амнезии, — сказал он. — Когда вы всё вспомните, у вас не останется ни вопросов, ни сомнений.
— И сколько у меня времени? Я имею в виду, когда я должен жениться?
— Ну, сейчас вам пятнадцать. Значит, через три года.
Уф! Неплохой запас.
— И всё это время мой удел будет контролировать кто-то другой?
— Скорее всего, даже дольше. После свадьбы понадобится не один год, чтобы восстановить силы рода. Даже с помощью семьи супруги.