— Понятно. Так себе перспективы.
— Иногда выхода я не вижу.
Ну, это ясно. Может, я увижу. Время-то есть.
В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошли Аня, ещё одна девушка и юноша.
— Позвольте познакомить вас с остальными моим детьми, — сказал князь, вставая.
Я тоже поднялся.
— Это Мария Петровна и Павел Петрович. Дети, это господин барон, Николай Скуратов.
Мы обменялись поклонами. Парню было лет семнадцать, девушке — не больше четырнадцати.
— Добро пожаловать, — проговорил, подойдя, Павел. Протянул руку. — Мы знакомы, но почему бы не познакомиться снова? Тем более, что мы будем ходить в одну школу. Верно, папа?
При этих словах я конкретно так напрягся. В смысле — в школу?!
Заметив мой вопросительный взгляд, князь кивнул.
— Ну, разумеется. Я договорюсь, чтобы господина барона приняли в Преображенскую старшую школу. Сколько осталось до начала занятий?
— Три дня, — подсказала Мария. — Через год я тоже в неё поступлю. А Павел закончит.
— Как так — в школу?! — не выдержал я. — А как же домашнее обучение? Разве аристократы не учатся на дому?
Я читал Толстого и Тургенева. Там нигде не говорилось, чтобы дворяне таскались в школу. У всех были репетиторы, гувернёры или как их там? Месье всякие, короче.
Шуваловы дружно переглянулись.
— На дому обучаются инвалиды, — сказал князь. — А вы вполне здоровы. Не знаю, правда, как у вас насчёт знаний… В смысле — вы ведь могли всё забыть.
— Ну, сложение ещё, вроде, помню! — буркнул я.
— Вам понравится, барон, — пообещал Павел. — Учат ведь не только писать и считать, но и магии.
— И боевым искусствам, — с энтузиазмом добавила Аня. — Я тоже посещаю Преображенскую школу. На класс младше Павла.
Выходит, ей всего шестнадцать? Надо же! Я был уверен, что больше.
— Вы помните, как пользоваться Даром? — вдруг прямо спросил князь. — Можете призвать Бера?
Пришлось признаться, что нет.
— Вот видите. Школа вам необходима. И потом, без неё всё равно нельзя. А Преображенская — лучшая в Зелёном секторе. Конечно, было бы логичней, если б вы посещали родовую школу, но — увы — её больше нет. Так что даже не знаю, как вы будете осваивать навыки Чистильщика…
— Чистильщика? — переспросил я, опешив. — В каком смысле?!
— У вашего рода была особенная профессия, которой детей обучают с детства. Наверное, что-то вы вспомните, но этого, конечно, недостаточно.
— Ваша Светлость, — выговорил я, не сразу вспомнив, как положено обращаться к особе, носящей княжеский титул, — объясните, что конкретно подразумевается под словом «чистильщик».
— Да уж не уборка тротуаров! — усмехнулся Шувалов.