Вдруг налетел ветер. Его порыв был таким сильным, что он, Гильем и даже Эрнальд едва удержались на ногах. Когда опасность миновала, они обнаружили, что остались одни — симарглы исчезли.

— Быстро летают, — коротко объяснил Эрнальд в ответ на изумленные взгляды товарищей.

— Первый раз вижу симарглов — кроме тебя, разумеется, — и не в восторге, — проворчал Гильем, спускаясь вниз. — Гонора хватит на всю армию Готтрана. Ладно, сами как-нибудь справимся. А ты, Тард, оказывается, мастер говорить речи!

— Не знаю, что на меня нашло. Но согласен, с ними непросто. В конце концов, это действительно их обиталище, почему бы им просто не прогнать Гениев?

Эрнальду не хотелось говорить: встреча с сородичами была болезненнойдля него. Однако он все-таки прояснил:

— Симарглы уже много лет пытаются отделиться от людей и эвендинов. Полностью. Они хотят, чтобы для них не было разницы, вы или Готтран. Сейчас им нужно делать выбор, поэтому они вдвойне раздражены. К тому же, — бледная кожа Эрнальда чуть покраснела, и он отвернулся, — они наверняка знают или подозревают, почему Диос назвал нас Темнокрылыми.

— А, понятно, — Гильем усмехнулся. — Для них это, получается, удар ниже пояса?

— Что-то вроде того.

Они добрались до Одера и все вместе двинулись дальше. По горам продолжал раскатываться грохот, но теперь он подавал надежду, что, услышав его, симарглы одумаются и придут навести порядок.

Эта надежда разбилась вместе с огромной скалой, которая рассыпалась на куски прямо перед Темнокрылыми и открыла уже порядком измученный переходом отряд Готтрана. Но впереди обычных солдат стояли два Гения: Бертрам и Ирмиэль. Они разрушали камни с помощью магических сил.

Ирмиэль помнил указание необычного помощника оказать содействие Осберту и Алирии, но, отъехав на порядочное расстояние от гор, понял, что дал маху, и поспешил вернуться: Осберт спокойно пробрался в Предгорье, и ждать его было невмоготу, а оставлять маленький отряд на растерзание людям Йорана он посчитал просто глупым. Да и кто это был такой, чтобы диктовать ему, Ирмиэлю, свою волю?

Но теперь, увидев членов ордена, он почувствовал себя скверно. Их всего четверо, все — обычные люди, а Диоса с ними и вовсе не было. Если он с основными силами Йорана — Ирмиэль был уверен, что они есть, — примется за Осберта, все может пойти прахом.

— Неужели защитники Предгорья? — спросил Бертрам с ядовитой иронией. — Внушительно.

— Ты даже не представляешь насколько, — Гильем первым обнажил меч.

Тард, Одер и Эрнальд тоже приготовились.

— Было бы глупо тратить на вас магию, — сказал Ирмиэль. — Предлагаю сдаться по-хорошему. Господин Готтран обязательно это учтет.