Вместо должности-пропуска я затребовал себе референта — чтобы решал житейские проблемы, находил для меня ответы и улаживал конфликты с властями, пока город не пострадал. Вот ему нужно будет отгрузить пару грузовиков полномочий — действовать предстоит от своего имени. Я же предпочел остаться поисковиком, пусть и с личным кварталом за спиной.
Пообещали найти подходящего человека. Единственное, на чем настоял гость — красный лоскут на моей одежде с этого дня должен быть украшен гербом города.
— В конце концов, немало возвышенных состоят на службе, а городские чиновники привыкли им содействовать. — Аргументировал он. — Большинство проблем просто не возникнет.
Красную ткань с гербами пообещали доставить сегодня же, перешить не великая проблема — две швеи седьмого уровня по соседству.
Заодно пообещали сотовый телефон — оказывается, беспроводная связь здесь все-таки была, но доступ к мобильникам имело только высшее руководство. Сеть не покрывала город целиком — связь и некое подобие интернета можно было поймать рядом с лифтовыми шахтами и по основным коридорам.
— Главная проблема Нового города — отсутствие специалистов, — с грустью развел руками гость. — Мы не можем расширить покрытие, этим просто некому заниматься. Так не только со связью — у нас сотня людей, способных испепелить танк щелчком пальцев, но на кой черт они нужны, когда текут трубы и нет резерва оборудования? Доходит до того, что мы отправляем во внешний мир команды, пытаясь разыскать толковых сантехников и электриков. Связь — и та досталась в наследство.
Я подавил желание вызваться помочь — несолидно выйдет. Вот перееду в квартирку побольше, там можно будет и на коммуникации посмотреть, замаскировав под личную блажь. Иначе вся наглость коту под хвост.
Или сделаю лучше — потребую перевезти в Новый город бывшего шефа. Вежливо, разумеется — если захочет, то с семьей. Адрес знаю, отказать мне не посмеют.
«Надеюсь, он жив, и все с ним хорошо», — кольнуло в эмоциях чувством вины.
Ведь так и не получилось к нему поехать — не сложилось. А позже и вовсе стало опасно двигаться на север — не для меня, для него. Так что вина ощущалась не сильно и большой. Повезет — свидимся. Не повезет — памятник ему поставлю, прямо в горе заставлю выдолбить.
Вон, гость все пытался кружными путями как-то определить мои аппетиты — это сейчас я хочу всего-то денег. А что будет дальше?.. Дальше, думаю, наглеть буду умеренно — скорее, чудить, чтобы не расслаблялись. Памятник — будет нормально. Но лучше был бы жив…
Пока же я подтвердил, что в руководство не лезу, и все останется по-прежнему — зачем ломать то, что хорошо работает? Истинное положение дел будет знать малый круг посвященных — моя команда и столь же немногочисленное руководство Нового города. «Мои» — Агнес, Марла, Томми и я. Остальных — тоже четверо, они же — остатки руководства филиала компании «Черная гора» в штате Мэн. Именно их инвестфонд владел списанным военным бункером и землей вокруг него до Беды — и эвакуировался в эти края организованно, с семьями. Руководство в те времена было совсем другим и цели имело самые приземленные — пересидеть, пока друзья из правительства не выйдут на связь и не обеспечат жизнь с прежним уровнем комфорта. Но для начала оказалось, что кто-то хорошенько наворовал на поставках продуктов для бункера — кормить людей оказалось просто нечем. Потом пришли вести, что правительства как такового больше нет. Выживание потребовало введения тотальной диктатуры, и место прежних директоров заняли четверо. Первый из них — Кэрол Ньюсом, он же мой гость. Как-то так вышло, что имя его я узнал на первом часу беседы — и желание пожать руку исходило от него.