— Я думал, вас отправили, потому что не жалко, — объяснил я равнодушие к его персоне, отпуская ладонь. — Нечасто руководство рискует собой.

— Ситуация не рядовая. И вы дали гарантии.

— Тем не менее, это делает вам честь. Надеюсь, остальные трое не станут спорить? Называть вас подлецом и предателем? — Подхватил я нож со стола. — Или вам одолжить?

— Это время прошло пять лет назад. — Обозначил он улыбку. — У нас были добротные армейские ножи. А таким даже толком не оцарапать.

Я призвал Хтонь, оторвав ее от чревоугодия над остатками Реликта, и слегка изменил свойства столового прибора в руках на уже известный ей титан, заодно заставив стать кромку сверхтонкой и сверхпрочной.

— Нет так нет, — нажал я ножом на стальную ложку, и металл со звоном разделился на две части, а лезвие оказалось наполовину в столешнице.

— Вы умеете изменять вещи? — Зажглись интересом глаза гостя. — Знаете, у нас в лаборатории два проекта в заморозке — уперлись в предел материалов. Ну просто нет таких физических свойств!..

— Давайте лучше про остальных директоров, раз им жить да жить. — Положил я ножик обратно. — Да не смотрите так грустно — доберусь и до ваших лабораторий.

Кэрол вздохнул, но дисциплинировано продолжил:

— Профессор Алекс Эббот, профессор Лютер Келлер и Шон Ньюсом. Надо устроить вам встречу.

— Шон Ньюсом — родственник? — Отметил я схожую фамилию.

— Сын.

Получается, половина голосов у него есть всегда — если они там вообще совещаются.

— Профессора, полагаю, тоже ловко обращаются с ножами?..

— Скорее, их пришлось защищать, чтобы не пустили под нож. Я посчитал, что научные работники важнее клерков.

О, даже не половина. Как скажет — так и будет. Впрочем, так проще — везде должен быть один начальник. С сыном его, правда, могут возникнуть проблемы — за годы тот мог привыкнуть, что рано или поздно унаследует все. Впрочем, с эволюцией и ее возможностями, парень мог догадаться, что папаша проживет еще чертову уйму лет. Но пометку в памяти я поставил.

— У вас есть какое-то разделение обязанностей?

— Профессор Алекс Эббот занят наукой. Профессор Лютер Келлер курирует направление Реликта. Сын занят торговлей, внешней и внутренней. Я провожу общее руководство и координацию. Есть еще около сотни замов и помощников, так что всем нам хватает времени на сон и семью.

— Два чистых ученых, министр финансов и администратор. И армией занят кто-то из замов…

— М-да, вы правы, наверное, мы изрядно расслабились за последние годы, — отвел тот взгляд. — Но вооруженные силы курирую я лично. Мы, в некоторой степени, в непрерывной войне с Лесом.