— Мы хотели продавать постепенно… По одной вещи раз в месяц… Чтобы не вызывать вопросов…

— Вот именно, — согласился Дядя Костя. — Поэтому большая часть клада была при них.

Он кивнул в сторону стены:

— Прошу, Александр Васильевич, ознакомьтесь.

У стены стоял массивный деревянный верстак. На нём была расстелена чёрная бархатная ткань. Над столом — мощная лампа на гибкой ножке, дававшая яркий направленный свет. Рядом лежали инструменты: лупы разного увеличения, пинцеты, весы для взвешивания камней.

И самое главное — ценности. Даже на расстоянии я видел блеск металла и игру света в гранях самоцветов.

Я склонился над столом и начал осмотр.

Первой лежала знакомая брошь. Центральный рубин — кроваво-красный, чистый, около трёх карат. Вокруг него — александриты и бриллианты в изящной платиновой оправе. Та самая, которую Дядя Костя показывал мне при первой встрече.

Рядом — кулон овальной формы. Центральный алмаз весом около двух карат. По краям — александриты и топазы в золотой оправе. Тоже одна из моих работ, и клеймо это подтверждало.

Следующий — женский перстень, защитный артефакт от стихии воды. Серебро высшей пробы. Центральный сапфир глубокого синего цвета, окружённый аквамаринами.

И ещё один, но мужской — платина, редкий звёздчатый рубин, по бокам — гранаты. Артефакт для усиления стихии огня.

И наконец — россыпь самоцветов.

Уральский изумруд. Я бережно взял его и поднёс к лампе.

Крупный — около пяти карат. Насыщенно-зелёный, цвета весенней травы. Чистый, без включений. Грани идеально отполированы. Магический фон сильный, стабильный.

Он.

Тот самый камень, который был нужен для артефакта матери.

Облегчение накрыло волной. Я нашёл его. Спасение Лидии Павловны было в моих руках. Я положил изумруд обратно, продолжил осмотр.

Два александрита по полтора карата каждый. Три алмаза: три карата, два карата и два с половиной. Все чистой воды, старинная огранка. Два рубина — два и три карата. Насыщенный красный цвет, прозрачные. И два сапфира — три и четыре карата. Глубокий синий, без дефектов.

Я выпрямился, посмотрел на Дядю Костю:

— Это всё принадлежит моей семье. Не хватает только ещё одного изумруда. Он небольшой, полтора карата.

Авторитет кивнул:

— Увы, этот камень вернуть не удалось, Александр Васильевич. Они успели продать его, и он ушёл к новому владельцу.

— Что ж, с учётом того, что вам удалось спасти всё остальное, это не трагедия, — отозвался я.

— Тогда всё в порядке, — улыбнулся авторитет. — И мы можем перейти к расчётам.

Он кивнул своим людям:

— Уведите гостей.

Двое охранников подошли к стульям, начали развязывать верёвки. Пленники даже не сопротивлялись — сил не было. Когда их подняли под руки, оба еле стояли.