— Это благодаря Александру Васильевичу. Он очень мне помог.
Взгляд, которым она смотрела, говорил больше слов. Матушка с Леной переглянулись — женская интуиция не дремала.
Разговор потёк легко, непринуждённо. Алла рассказывала о своих тренировках, о планах на будущее. Василий делился тонкостями артефактного дела. Денис шутил. Лена задавала вопросы о моде и светской жизни. Марья Ивановна приносила ещё торта, подливала чай.
Часы незаметно показали половину одиннадцатого. Алла спохватилась:
— Ой, уже так поздно! Мне пора. Прошу прощения, я так засиделась. А ведь хотела заскочить на пять минут и просто поздравить…
— Что вы, Алла Михайловна, — матушка тепло улыбнулась. — Нам очень приятно ваше общество.
Мы поднялись из-за стола, проводили гостью в прихожую. Алла надевала шубку, Лена помогала. Василий галантно поцеловал ей руку:
— Большая честь для нас, Алла Михайловна. Благодарим за визит.
Денис тоже засобирался:
— Мне тоже пора. Завтра служба.
Я накинул пальто.
— Провожу вас до машин.
На улице было морозно. Снова пошёл снег — крупные хлопья медленно опускались, покрывая город белым покрывалом.
У подъезда стояли два автомобиля — Аллы и Дениса, оба с водителями. Денис сел в свою машину и помахал рукой:
— До встречи, друзья!
Машина тронулась. Мы с Аллой остались наедине под падающим снегом.
— У вас замечательная семья, Александр Васильевич, — сказала девушка.
— Кажется, вы им тоже очень нравитесь, — ответил я.
Снег падал, оседал на её волосах, на плечах шубки.
— Я рада, что мы… познакомились, — тихо сказала она. — И что работаем вместе.
— Я тоже, — ответил я.
Мы смотрели друг на друга. Алла хотела сказать что-то ещё, но тряхнула головой.
— Ну, мне пора. Спокойной ночи, Александр Васильевич.
Я открыл дверь машины и помог ей сесть:
— Спокойной ночи, Алла Михайловна. Спасибо, что приехали поздравить.
Машина плавно тронулась и вскоре исчезла за углом.
Я достал телефон посмотреть время — и тут он завибрировал прямо у меня в руке.
Входящий звонок.
Я нахмурился. В такое время?
— Слушаю.
— Александр Васильич! — Знакомый гнусавый голос был возбуждённым, торопливым. — Это Штрих. Срочное дело, эцсамое! Есть минутка?
— Да. Что случилось?
— Шеф велел передать — есть новости по вашим фамильным сокровищам! Типа, очень серьёзные новости, Александр Васильич. Те самые воришки, которые вас обнесли — мы их, того, нашли!
Глава 22
Я вёл машину через центр города. Фонари отражались в свежевыпавшем снегу, превращая всё вокруг в чёрно-белую акварель. Дворники монотонно счищали хлопья с лобового стекла, но снег сыпал не переставая.